一般情况下，我国的高中毕业生并不具备直接攻读英国大学本科课程的资格。
这不仅仅是因为我国高中毕业生不满足英国大学的入学英语资格（这一般要求是雅思6分或托福550分），更为重要的是，我国学生不满足其学术资格！
通常情况下，想要直接进入英国大学学习大学本科的中国学生除了需要具备良好的英语水平以外，
还需要具备以下学术资格：
1、在中国完成了一年的大学本科课程；或者
2、在英国完成了其中学毕业课程。
这是因为两国的教育体系不同造成的，通常英国学生进入大学本科之前，已经完成了13年的初等及中等教育（而中国毕业生只完成了12年的初等及中等教育），同时英国中学毕业生在毕业的最后两年已经开始接触相关的大学基础课程，所以我们可以将英国中学的最后两年（Advanced Level Courses，高级水平课程又称为A标准课程）理解为“英国本土的大学预科。”
以上原因使得我国高中毕业生不具备直接攻读大学本科的条件！但随着越来越多的中国及其他国家留学生前往英国留学，因此为期一年的针对国际留学生的大学预科课程应运而生了。
我们在这里所探讨的所谓大学预科课程，是指帮助中国高中毕业生通过一年的英语及相关专业课程学习，从而能够顺利地进入英国及其他国家大学就读大学本科课程学习的一种基础课程。该课程的叫法有多种，有的叫做“Foundation”，有的叫做“Access”，也有叫做"Certificate"的，但不管叫做如何，本质上是一样的。
预科的开学时间
通常大学预科课程在在每年九月入学，到次年的六月结束。 也有很少部分学校开设了每年一月开学的预科课程，该课程持续到当年八月结束。 不管是九月开学，还是一月开学，预科课程的目的都是帮助学生能够顺利地在九月进入大学学习本科课程。
预科学习科目
一般在大学预科课程期间，学生将同时选择学习必修课程和选修课程。必修课程一般包括英语和数学；选修课程则根据学生将来进入本科想要攻读的专业来选择修读，选修课程的范围非常广泛，包括了：法律、自然科学（物理、化学、生物）、商业管理、经济学、高等数学、艺术设计等等，一般情况下，学生需要选择两到三门选修课程学习。
这样在经过为期一年的预科课程学习后，学生可以达到大学本科的入学要求，从而进入大学继续攻读大学本科课程。
预科入学要求
对中国学生而言，前往爱尔兰学习大学预科课程一般需要具备以下条件：
1、 在中国国内已经或即将高中毕业（包括中专、职业高中等）；
2、 在校成绩良好，最好平均分在75分以上；
3、 具备一定的英语基础，一般情况下需要具备雅思5分以上的英语水平；
4、 家庭能够承担大约每年25万人民币左右的留学费用。