英国政府希望到2005年能吸收全世界四分之一的留学生，并将中国列为英国国际学生的重要来源之一。目前，在英国留学的外国学生达22万人，中国留学生的比例在不断上升， 到去年已增加到12133人。这个数字仅次于中国学生赴美国留学的人数，中国的留英学生的数目在过去3年内增长了近4倍。 过去，英国一直认为只有研究生申请就学的中国教育市场，目前显然已经改变，愈来愈多的中国大陆父母不惜花费大笔金钱将子女送往海外就读，从初中或高中阶段开始打基础，然后直接进入大学，以接受完整的英式教育。留学英国的热潮正在悄然兴起。 那么，留学英国与其他国家相比，到底有哪些优势和特点呢？
1．高的教育水平
英国的教育制度历史悠久，已有700多年的发展历史，具有很强的实力和坚实的基础，学风十分严谨。高水平的教育，使英国在世界上享有声誉。发生在许多国家的买卖文凭的现象在英国是绝对杜绝的，因此，英国的文凭获得国际公认和尊重。其高等院校体系完备，规模庞大，教学设施完善，教学手段现代化，师资力量雄厚，教学水平很高。目前共有90所大学，123所学院，50所高等教育学院，这一切都为培养高质量的人才提供了必备的条件。 与美国大学相比，英国的高等院校更注重基础理论的研究和高新技术的开发，其研究成果在世界上享有盛誉，早有“发明在英国，应用在美国”之说。英国世界名校数量众多，更拥有像牛津、剑桥等世界顶尖级高等学府。另外，英国大学学风严谨，校园安定，加上英国比较“守旧”的社会风气，更对中国留学生家长们的心。 另外，英国最近也即将采取措施包括进一步放宽对海外学生的限制，以及适当增加奖学金名额等。目前，在英国著名的剑桥、牛津、帝国理工、曼城大学等学校的中国留学生人数都已在300人以上。这些留学生学习成绩优异并有较强的消费能力，英国各大学都乐于吸收，以增加自己的收入。同时，中国留学生也成了英国人认识中国的一个窗口。
2．较理想的学制时间
在英国，获取学位的时间比绝大多数国家短。普通专业，本科学位学制三年，硕士学位学制只有一年，甚至还有不到一年的短期学位，这在多数国家中是比较少见的。另外，大学的学期也比较短，课时较少。大学全年分秋、春、夏三个学期，每个学期10周，而第三学期主要是安排考试，一般在第25周左右就可以结束全年的学习。一般的课程只有20个课时，但实验负担比较重。比如一门专业课，课时可能只有20个小时，但实验也会是20个小时。 英国的硕士研究生从学制上分为MSc(MA)和Mphi两种。MSc的学制为一年或更短，分研究学生和上课学生两种，前者不用上课，只需完成一定的研究计划，做出设计。上课生除上完三学期课程外，还要完成毕业设计。Mphi学制为两年，其间表现比较好的可以直接转读博士，这是英国独有的，在其他国家这样的学历一般只能被当作普通硕士对待。
3．高福利的学生待遇
英国是一个高福利的国家，英国的国民福利之一是免费的医疗服务。这种福利，对取得6个月以上签证的留学生同样适用。“东道主”是英国一个非盈利机构，专门安排留学生在英国人家里短期同住几天，让留学生可以体验真正的英国家庭生活。报名的留学生可以在周末或圣诞节期间在某个英国居民家里小住几天，同吃同住同活动，而且吃住游览的费用都由英国人包了，学生只需负担来回的路费。在英国，如果学生办理了国际学生卡，在买车票、飞机票、参观博物馆等就能享受到相当多的折扣。英国的院校一般都设有专门的留学生办公室，负责为留学生提供在学习生活各方面的指导，如签证、免费医疗、住房、工作等，有的还包括心理辅导。 如果留学生的配偶和18岁以下的子女作为家属获得签证前往英国陪读，他们也可以享受许多福利。例如，他们可以享受与留学生本人同样的医疗福利；如果留学生拿的是12个月以上的签证，配偶与子女一般可以在英国全职工作或学习，无需另外办许可证。另外，如果留学生的子女在16岁以下，他们在英国期间还可以享受英国的义务教育，免费上当地的公立学校读书。
4．公认的学历证书
一般来说，无论是什么样的学历(比如说只有大专学历或只有本科肄业证书)，有没有英语成绩，比如TOEFL或者IELTS，都可以到英国留学，只不过必须先进行一段时间通常几个月的英语强化或者预科学习后才能上正式的课程。如果申请者要求直接攻读学位，那么就必须具有英国大学承认的英语考试成绩。如果申请学士学位课程，TOEFL成绩至少要560分以上，名气大一些的院校则会要求在600分以上；如果申请硕士课程，TOEFL成绩至少要580分以上，有的院校也会要求到600分甚至更高。 此外，申请人是从哪所学校毕业的在英国并不是至关重要的因素。英国大学的录取标准主要是看你在中国学的什么专业、哪些课程以及成绩如何。只要是一所正规大学，并能出具所要求的证明文件和有关材料都行。随着欧洲一体化进程的实现，学生在英国获得的毕业证书、学位证书在欧盟其他各国也会通行无阻，方便了许多。学生毕业后选择工作的空间无疑加大了。
5．优惠方便的入境
外国学生从一开始就可以办理求学期间的多次往返签证，不再需要入境一次申请一次；取消外国学生经过申请许可才能打工的规定，允许他们在学习期间兼职以及在假期里做全职工作；签证半年以上的留学生配偶可以赴英国陪读或工作；凡是申请超过半年以上留学签证的学生，英国政府给予免费的医疗保险。
6．打工政策的安排
英国政府目前是允许留学生打工的。具体规定为：学期期间每周最多20小时，假期可全职工作。大部分英国院校都有专门人员负责帮学生介绍工作。外国学生结束学业后，还将获准从事与所读学位有关的工作，以便取得经验。英国最近还将放宽对外国留学生的限制。获得硕士学位后，只要有公司雇佣可以在英国工作1-2年。
7．艺术文化的陶冶
英国是最典型的欧洲国家，具有悠久的历史，灿烂的艺术和文化。到了英国等于到了法国、德国、意大利、西班牙、奥地利、荷兰等，不仅学知识，又能饱览欧洲风光。