欧元的前身是德国马克，领导国是德国。1999年1月1日起在德国、法国、荷兰、比利时、西班牙、奥地利、芬兰、卢森堡、爱尔兰、意大利和葡萄牙11个国家（欧元区国家）正式使用，并于2002年1月1日取代上述11国的货币。希腊于2000年加入欧元区，成为欧元区第12个成员国。斯洛文尼亚于2007年1月1日加入欧元区，成为欧元区第13个成员国。塞浦路斯于2008年1月1日与马耳他一起加入了欧元区。斯洛伐克于2009年1月1日加入欧元区，从而使欧元区成员国增至16个。爱沙尼亚于2011年1月1日正式启用欧元，成为欧元区第17个成员国。其中梵蒂冈、摩纳哥和圣马力诺本地不使用该国欧元，这三国欧元不流通，官方发行欧元为高档纪念币，价格昂贵。英国作为欧元区国家却继续使用英镑不发行欧元。