在汽车行业，德国的汽车制造商贡献了最多的创新。这些创新也越来越有利于小型车的发展。
在创新方面，德国的汽车品牌在国际竞争中遥遥领先。汽车管理中心（Center of Automotive Management）的一份研究表明，调研所涉及的全球18个汽车制造集团(52个制造商品牌)去年一共开发了791项创新成果，如辅助系统或结构上的改进。其中有307项——也就是40%的成果来自德国的汽车企业。
领导该研究的斯特凡·布拉策尔（Stefan Bratzel）说：“目前，德国的汽车制造商在全球的创新竞争中名列前茅”。借助于日趋灵活的技术能够越来越迅速地满足顾客的新需求。
德国汽车的创新精神也反映在汽车销量上。根据普华永道会计师事务所的数据，虽然2012年欧洲的汽车销量缩减了7.8%，但宝马和奔驰公司仍然能保持其销量，奥迪的销量甚至还上升了3.7%。在美国，大众汽车公司2012年的销量增加了35%，高于整个汽车市场的平均增加幅度13.4%。
普华永道欧洲汽车领域的主管菲利克斯·库纳特（Felix Kuhnert）说，德国制造商们特别注重紧凑型轿车的新设计，并加强研发带有创新性能的车型变体。
此外，布拉策尔还谈到了“创新的民主化”，因为越来越多的创新也可用于较低档的中级车。一些辅助系统，例如主动循迹辅助系统、带有自动刹车功能的停车辅助系统或带有启停功能的自适应巡航控制系统等，第一次进入中级车领域。