在2012年上海交通大学的世界大学排名中， 巴黎第十一大学名列法国第一，世界第37位，是法国乃至全球国立大学。（北京大学作为中国排名最高的大学，位列世界第151-200名）
巴黎十一大的前世：世界大学之母——古老的巴黎大学
巴黎大学（SORBONNE）的前身草创于9世纪末期，最初附属于巴黎圣母院的一个教会机构。12世纪初，著名学者阿培拉德入主校务以后，学风鼎盛，规模日益扩展。1180年，法皇路易七世正式颁布“大学”称号，和意大利波隆纳大学并称世界上最古老的大学，是全欧洲不可撼动的学术中心，当之无愧的欧洲大学之母。英法战争时期，英国人不满英国学生长期对巴黎大学学术地位的依赖，在本土依照巴黎大学的教学模式组建了牛津大学。几百年来，随着法国历史的演进，分分合合始终是巴黎大学扩展史中很大的特色。1968年，巴黎大学生发生暴动，抗议课程落伍，反对填鸭式教学，希望争取更多的学术自由及校园民主。从此，巴黎大学按所在行政区域的不同，分为十三所彼此合作紧密却又各自独立大学。实际上是原有学院的“合纵连横”——把地缘相近、教学理念一致、课程容易搭配的归并在一起，再逐渐扩充的结果。八十年代中期，巴黎的十三所大学已经容纳了30万余名学生，这十三所大学散布于巴黎市区和郊区，没有一般大学必有的校园、运动场和宿舍，虽然如此，巴黎大学的师资阵容却是一流的，在学术界、政治界都拥有一定地位。
自由、独立、不受羁绊，一向是法国人最标榜的，这种精神也反映在学风上。巴黎大学没有新生训练、毕业典礼、没有上、下课铃，没有训导制度，甚至也没有所谓向心力、认同感。过了上课时间十分钟还不见老师，学生们就自动退席；而老师讲得兴起，超过时间，学生也可以鼓噪；迟到、早退、旁听……一切悉听尊便。
巴黎身居全球政治、经济、外交、艺术、科技的枢纽，其活动之频繁及文化氛围之浓厚，是纽约、华盛顿、伦敦等大都会都难以企及的，也许这正是巴黎大学在国际学术界独占鳌头的原因。
巴黎十一大的今生：法国排名第一的公立大学
法国巴黎第十一大学（也称为“巴黎南大学”或“巴黎十一大”）坐落于美丽而又富裕的巴黎西南，学校有5个校区，总部在距巴黎20公里的奥尔塞（Orsay）市，都有地铁或轻轨直通巴黎市中心。主校区占地两百多公顷，占据了几座连绵起伏、密林覆盖的小山。造型各异并不高大的各种教学建筑掩映在茂密的树林中。与其说它是校园更不如说是一个美丽的原始森林保护区。巴黎十一大成立于1970年，是在原巴黎大学理学院的基础上发展的一所包含理学（数学、物理、化学、生物学）、工学、信息与宇宙学、医学与药学、经济与管理学、艺术学、法学、体育运动学等以理工科为主的著名综合性国立大学。巴黎十一大的自然科学与医学等专业在法国享有盛誉，在规模和知名度上在法国名列前茅。其硕士阶段专业非常全面，很多是法国独一无二的，这充分显示了学校的教学与研究实力。而且该校下设有工程师学院，每年培养近百名工程师。学校非常注重国际教育交流，目前与世界上 100 多所优秀的大学有合作关系。
巴黎第十一大学下设五个院系级教研单位（UFR）、3所大学技术学院（IUT）、4所大学职业学院（IUP），共有127个高水平并具有国际知名度的研究实验室，其中一半为法国国家科研中心（CNRS）、国家农学研究院（INRA）、国家健康与医学研究院（INSERM）以及法国原子能署（CEA）的联合研究机构。该校拥有多名诺贝尔奖，菲尔茨奖获得者以及众多的法兰西科学院院士，学校拥有 127 所享誉世界的实验室，全法国超过 10%的科研成果出自该大学。该校在自然科学领域的表现尤为突出，其数学专业世界排名第9，其教师或校友先后获得 1994，2002，2006，2010年的数学界最高奖—Fields 奖；其物理专业世界排名第18，表现同样杰出。学校所在地是多所法国国家级重点科研中心（CNRS ）、法国最著名的综合工科学院（ Ecole Polytechnique）、法国高等科技学院所在地，被誉为法国的"硅谷"。从事高水平的科学研究是南巴黎大学最基本和最重要的任务之一，包括从事基础理论研究和应用技术研究。
在2012年上海交通大学的世界大学排名中， 巴黎第十一大学名列法国第一，世界第37位，是法国乃至全球国立大学。（北京大学作为中国排名最高的大学，位列世界第151-200名）
巴黎十一大的“来世”：与哈耶牛剑比肩的世界国立大学——巴黎-萨克雷大学
巴黎郊区萨克雷(Saclay)欧洲最大的科学与技术大学校园区正在兴建计划。
最近三十年来，不少法国一流的理科高校和优秀科研团队已纷纷在巴黎郊区萨克雷高地(Plateau de Saclay)落脚。然而，这些分散且各自为政的综合大学﹑高等专业学院和研究机构之间却没有形成和发挥某种交叉协同作用和优势。“萨克雷校园”计划可算是萨尔科奇总统任上的“钦定工程(chantier présidentiel)”，其目标是在萨克雷高地新建一个欧洲最大的科学与技术大学园区。
“萨克雷校园”计划除了“校园改造行动”给予的8.5亿欧元拨款外，还可享受“国债融资”给予的10亿欧元投资；这些投资的目标是将巴黎高科(ParisTech)下属的12所高等专业学院﹑巴黎第11大学﹑卡桑高等师范学院(Normale Sup Cachan)和巴黎中央理工学院(Centrale Paris)的新校园都集中建在萨克雷高地，与已经设在那儿的各大高等院校和研究机构实验室一起，形成全世界最优秀的科研与创新中心之一。