上世纪末，法国曾落入了“不景气、失业率高——失业率高、消费降低——经济更不景气”的怪圈。在1997年希拉克总统上台执政时，该国失业人数超过300万，失业率高达10%以上。失业者以青年人，尤其是没有工作经验的“菜鸟”居多，居欧洲首位。
在这样严峻的形势下，法国政府把提高就业率放在了首位。依据坚持了长达十数年的对社会需求和大学生招聘反馈情况的调查，1997年10月推出了“青年工作岗位”计划，该计划专门为26岁以下的青年失业者提供就业机会。其中最有效的措施包括:围绕推进社区工作、完善社区福利来创造新的就业岗位，比如助老助残、家庭服务、教育辅助、治安辅助等具有社会公益作用的工作岗位;对聘用青年人的企业给予现金补贴。
由于政府和民间组织的共同努力，该计划取得重大成效，得到青年人的积极响应。法国失业率大幅下降。到这次金融风暴前，法国失业率降为7%，这在法国是个鼓舞人心的数字。