从1999年起，意大利对本国高等教育进行了改革。改革的主要目标之一是：按照索尔邦宣言和波洛尼亚宣言的规定，使意大利教育体系与欧洲两个层次的大学模式接轨。这种模式注重协调欧洲学位、促进学生的国际交流、便利劳动力的自由流动、方便学位的国际互认。此模式采用大学学分制，据这种模式，意大利大学教育分为3个级别：
1、初级：大学教育包括本科(意大利语：Laurea-L，相当于学士)，目的是保证学生掌握科学的方法和内容，具备专门的职业技能。本科学习为期3年，在获得180个学分之后授予学生本科文凭(意大利语：Laurea-L)。
2、第二级：大学教育包括一个第二层次的学历教育(意大利语：Laurea Magistrale-LM，相当于硕士)。LM目的是使学生具有在特定领域从事高层次工作的教育水平。想读LM必须具有初级学历或国外同等学历。学习为期两年。学生在取得300个学分后可获得文凭，在大学本科学习期间取得的学分(至少180个)包含在内。学生还必须提交一篇有特色的论文。
欧盟对于有些LM的课程(如牙科，人体药学，兽医药学，药物学，建筑学)有特殊的规定。这些课程入学需要一个意大利学校或相应的外国学校出具参加入学考试证明。学习为期5年(医学需要6年)。
3、硕士以上的学历：大学硕士以上的学习包括博士(意大利语：Dottoratodi Ricerca-DR)高级培训班(意大利语：Diplomadispecializzazione-DS)。DR目标是培养学生能胜任非常高深的科学研究或高水平的专业任务。他们会使用合适的教学方法，新技术，在国外学习，在专业研究机构实习。要进行第三级的学习必须具备第二级的学历或相应的外国文凭，学生需要通过一个高难度的入学考试;学习至少为期3年。