在第71届奥斯卡颁奖典礼上，意大利影片《美丽人生》出人意料地获得了最佳外语片、最佳男演员、最佳戏剧片配乐三项大奖，一举成为本届奥斯卡最大的黑马。像这种描写第二次世界大战犹太集中营中悲惨生活的电影很多，最著名的莫过于《辛德勒名单》。然而天性乐观幽默的意大利电影艺术家出人意料地从陈旧的创作素材中挖掘出了新鲜的东西，最近在本市放映的《美丽人生》，即在充满鲜血和死亡的集中营里找到了一种美丽。
1998年由罗贝尔托·贝尼尼自编、自导、自演的的意大利影片《美丽人生》以二战艰难岁月为背景，讲述一个犹太人与一位美丽的意大利姑娘传奇般地相识并很快结婚生下一名男孩。父亲惨淡经营一家书店，母亲有一份教师的工作，生活平静而美好。然而幸福的时光总是短暂的，不久法西斯占领了他们所在的城市，将所有居民抓进集中营做苦役。年幼的孩子并不知道自己处于这样的环境之中，慈爱的父亲父亲不忍年仅五岁的儿子饱受惊恐，利用自己丰富的想像力扯谎说他们正身处一个游戏当中，必须接受集中营中种种规矩以换得分数赢取最后大奖，最终他为了保护孩子而牺牲了自己的生命。影片笑中有泪，将一个大时代小人物的故事，转化为一个扣人心弦的悲喜剧。影片用极富喜剧色彩和游戏精神的叙事语言讲述了一个散发着人性光辉的温情故事，在象征绝望和死亡的集中营里谱写出了爱与生命的旋律。
片中的音乐虽然不是好莱坞电影那样气贯长虹的交响式配乐，但富有地域特色又不失感伤浪漫的复古气息、松弛有度的欧陆风格，常常会挑动听者内心的反思与共鸣。意大利著名作曲家尼科拉-皮奥瓦尼成功地创作出画面与情节所需的大量音乐元素。它们在片中以情节描述、反衬等形态出现，并多次变换节奏型与配器。
《美丽人生》在音乐的处理上以小见大，匠心独具。华尔兹、康塔塔、以及具有滑稽色调的热带异国风情音乐等，这些风格多元的音乐与影片剧情严丝合缝地搭配，既表现出颇有品质的生活，又在灵活的交替转换和情节的巧妙设置中对影片诸多元素进行解构。这些音乐段落成就了一部令人笑中带泪的影片，成为构筑影片风格不可或缺的成分，也为意大利著名作曲家尼科拉-皮奥瓦尼赢得了第71届奥斯卡最佳原创音乐大奖。影片《美丽人生》用全新的视角来反映战争的残酷，而观众则在笑声中领悟到人生的真谛：生活是美好的，哪怕一时被黑暗所笼罩，人们依然能找到美之所在。