那不勒斯(Napoli)又名拿坡里，是南意大利最大的城市，气候温暖、土地肥沃，还有优良的港口，是意大利最美丽的港口，意大利人曾说："朝至那不勒斯，夕死可矣。"但也因此遭致许多外国势力的侵扰，最早是希腊人，公元前七世纪时，希腊人命此地为Neapolis，三百年后，换成罗马人主宰此地，奥古斯都大帝最爱到此避寒，后来伦巴底人及拜占庭帝国分别统治过这里;成为那不勒斯公国后，那不勒斯得到了自治的地位，但维持不了多久，那不勒斯再度易手于欧洲各皇室间，包括法兰西的安杰家族、西班牙阿拉贡王国、霍布斯堡、波旁王朝等，直到十九世纪意大利统一;各民族为那不勒斯及南意大利带来不同的文化及生活痕迹，希腊、法国、西班牙的风味融和为一，特别是十三到十八世纪的欧洲品味，对这里影响深远，现今大多数的重要建筑、观光胜地也多建于此时，不过，那不勒斯人也没有失去自已的特色，十七、十八世纪的巴洛克时期，那不勒斯也发展出自已的文化艺术主张，皇宫就是最大的代表作。
只要一提起"那不勒斯湾"，眼前立即会浮现出一幅幅美妙的景色，这些景象生动、清晰、又各具特色、相互映衬，极其强烈地触及人们的各种感官，使人豪情顿生、浮想联翩。那不勒斯的自然环境反映出原始时代的面貌，这一原始风貌引起人们的惊异和关注;几千年来，这一地区的人类活动一直不曾中断，来自世界各地的游客总能从地中海环境中获得无与伦比的感官享受，从远古以来拉丁语的作家就将那不勒斯称之为"幸运的"坎帕尼亚，因为火山灰形成的土壤极为肥沃，温和的地中海气候四季咸宜，富饶而又各有特色的乡村具有独特的风采;在这个古老而独特的地区，那不勒斯及其海湾扮演著重要的角色;那不勒斯与北意大利不同的风格，反而成为许多电影及舞台剧的题材。比萨(Pizza)是那不勒斯人所发明
在那不勒斯有许多公立和私立的高等教育机构，以及为数众多的学会和研究中心。那不勒斯拥有据认为是世界上最古老的国立大学：那不勒斯费德里克二世大学，由腓特烈二世创建于1224年。这是意大利南部目前为止最重要的大学，拥有大约10万名学生和3000多名教授。那不勒斯植物园是这所大学的一部分，由约瑟夫·波拿巴创立于1807年，15公顷面积的园内，种植了大约10,000个种类的植物。
那不勒斯第二大学成立于1989年，与邻近的卡塞塔省联系密切。那不勒斯东方大学是该市一所专门研究东方文化的独特的教育机构，由耶稣会传教士马国贤(Matteo Ripa)从清朝康熙皇帝的宫廷返回后，创建于1732年。
在那不勒斯还有其他优秀的大学，例如那不勒斯帕斯诺普大学、私立的那不勒斯索尔·奥尔索拉·贝宁卡萨大学(Istituto Universitario Suor Orsola Benincasa)和耶稣会开办的南意大利神学院。与其强大的音乐遗产相一致，那不勒斯拥有一个学习音乐的场所：圣彼德罗音乐学院。那不勒斯最早的音乐学校可以追溯到16世纪西班牙统治时期。