意大利的罗马作为世界著名的古城，最吸引游客的是象征古罗马帝国的斗兽场，虽然现在的罗马斗兽场只剩下了一些残垣断壁，但它却是古罗马历史的象征。起初古罗马只是意大利的一个城邦，后来罗马开始向外扩张，到了公元前二世纪成为地跨欧、亚、非三洲一个非常强大的奴隶制帝国。罗马人最喜爱的娱乐就是对血淋淋的角斗场面作壁上观。大批的角斗士被驱赶上角斗场，相互残杀，或与野兽肉搏，嗜血的贵族奴隶主则在角斗士的流血牺牲中获得一种野蛮的快感。在古代统治者寻欢作乐方面，再没有比罗马帝国的统治者更狂热的了。从共和时期就开始兴建斗兽场，最著名的罗马大斗兽场始建于72年弗拉维王朝到82年提图斯时代才完成。这是帝国于公元70年征服了耶路撒冷后，为纪念胜利驱使8万犹太俘虏修建的。
罗马斗兽场建于公元72年，高48公尺、占地16万平方米，是无数动物、斗士和囚犯的葬身地，开幕头百天庆典死了9000头野兽，历来约50万人命送“表演”中。举世闻名的罗马斗兽场或称竞技场实际上是一片断垣残壁。如果不是川流不息的游客进进出出，一个人站在那高耸入云的破墙头子底下，肯定会提心吊胆：谁知道这屹立了上千年的家伙会不会轰然倒塌，叫人葬身瓦砾之下呢?
斗兽场的整体结构有点像今天的体育场，或许现代体育场的设计思想就是源于古罗马的斗兽场。斗兽场呈椭圆形，长直径187公尺，短直径155公尺。从外围看，整个建筑分为四层，底部三层为连拱式建筑，每个拱门两侧有石柱支撑。第四层有壁住装饰，正对着四个半径处有四扇大拱门，是登上斗兽场内部看台回廊的入口。斗兽场内部的看台，由低到高分为四组，观众的席位按等级尊卑地位之差别分区。在斗兽场的内部复原图上，可以看出这个工程的浩大和壮观。但今天人们所能见到的已无完整看台的形象，只是原来支撑看台的隔墙尽管破败不堪，但甚高、甚大、甚巧，仍让人为往日的辉煌啧啧称奇。