意大利留学人士所熟悉的拉斐尔·桑西（1483-1520）是意大利文艺复兴三杰之一，从小随父学画，7岁丧母，11岁丧父后进画家画室当助手，很快就形成了自己的艺术风格：秀美、典雅、和谐、明朗，美术史上尊称他为“画圣”。他既没有达·芬奇那样的丰富博学，也没有米开朗琪罗那样的雄强伟健，虽只活了37岁，却成为文艺复兴盛期最红的画家之一。
拉斐尔尤好塑造温柔秀美的圣母圣婴形象：在文艺复兴艺坛之三杰当中，达·芬奇的艺术作品可谓精巧含蓄、恬静和谐，米开朗琪罗的艺术作品是雄伟壮丽、充满动感，而拉斐尔的艺术作品则是典雅和谐、秀美诱人。由此，后人评论说，拉斐尔的绘画则象征着理想，而拉斐尔是美的化身。
拉斐尔一生绝少塑造强悍有力的英雄人物。就是塑造英雄人物，他也把残酷的场面画的十分和谐。拉斐尔尤好塑造温柔秀美的圣母圣婴形象，他笔下的女性，都非常人性化，而且每一幅都不同。后人一致认为，他的圣母像聚集了意大利民间女性的魅力，有着人间最能感同身受的母爱情调，以至于欧洲各地几百年来一直流传着一句赞美女人的话：“像拉斐尔的圣母一样。”
拉斐尔塑造的女性，仿佛是天性的自然流露，其纯真优美、庄重自然、明快清晰、和谐简洁，后人望尘莫及。他生前生后被称作“画家的王子”。这一切都与拉斐尔温柔的性格有关系。
拉斐尔人缘极好，十分懂得尊重人：据说他只要在某地待上五分钟，就会有人来求画，对此拉斐尔很少拒绝。此外，拉斐尔与达·芬奇、米开朗琪罗一样，都要效力于教皇朱力阿斯二世。但拉斐尔与朱力阿斯二世一向处得很好，而随后的利奥十世也非常喜欢拉斐尔，特地赐给他一顶红衣主教的帽子，还把红衣主教比比耶纳的一个侄女许配给他。虽然拉斐尔对此心存不满，但他没有直接回绝，而是一直拖着这桩婚事不办，直至自己意外死亡。
总之，拉斐尔为人谦虚，待人诚恳，所到之处无不受到热烈的欢迎，很早就成为了一个超级巨星和万人迷。他的性情就像他的画一样四处受人追捧，艺术家们都把他当作成功的典范。拉斐尔于1520年他37岁生日那天去世，他的死震惊了罗马城，上至教皇贵族，下至黎民百姓，无不为他英年早逝而悲痛万分。罗马人为他举行了最隆重的葬礼，教皇还坚持把他葬在万神殿，这是绝无仅有的殊荣!
幸福童年造就拉斐尔温和的性格：拉斐尔的一生是非常顺利幸福的，充满了温暖、爱护、肯定、自信、安全感。这些都是达·芬奇与米开朗琪罗的一生所十分欠缺的。
拉斐尔一出生以来就备受父母的爱护。父亲是一位画家兼诗人，虽然生活不很富裕，却家有贤妻，事业有成。在拉斐尔之前，他曾有过两个儿子，但都夭折了，所以拉斐尔出生后，父母都对他呵护有加，早晚祈祷他健康成长，并以“天使”来加以命名（拉斐尔在意大利文中表示天使）。拉斐尔从小也表现出极高的艺术兴趣与天分，在他还不会说话时，就喜欢拿着画笔当玩具玩，见着颜料就兴奋，这些都令父母欢欣不已。拉斐尔的父亲在儿子8岁起教他作画，10岁时就已教会他所有的绘画技巧。为了提高儿子的绘画水准，父亲还不断带儿子四处拜师，并大力鼓励他探索自己的艺术风格。
拉斐尔11岁父亲过世，他进画家画室当助手，专门学习十五世纪佛罗伦萨名家的作品，走上了独创的道路。从22岁到25岁时，拉斐尔创作了大量圣母像，从此声名大扬。在这当中，他从来没有遇到过达·芬奇和米开朗琪罗那样的困境，更没有与权威人士发生过直接冲突。
活得滋润，画得滋润：拉斐尔作画，既追求个人的独特风格，也能讨教皇百姓欢心，可谓面面俱到。他的画作可以摆动在圣母与情妇之间，也可以调和异教与基督教信仰，令所有人都为之倾倒。拉斐尔的画，也绝少探究人生的苦痛与信念，而是竭力塑造人生的情欲和欢乐、美的创造和拥有。
拉斐尔以画圣母圣婴而闻名于世，在他流传至今的300幅作品中，有近40多幅作品是专门画圣母圣婴的。在这里，拉斐尔所追求的境界，既不是达·芬奇似的母子精神团聚的投射，也不是米开朗琪罗似的自我分裂状态的完形，而是在追求一种人间真善美的心理整合。这里的心理整合，就是人们认知状态的高度协调与人格状态的高度完善——一种天堂的体验。