号称全世界最古老大学的博洛尼亚大学(创建于1088年)亦坐落于博洛尼亚城，其10万多名学生占当地人口的四分之一，各所学院散落于城内不同地方，将其变成了一座名副其实的“大学城”。博洛尼亚大学没有学生宿舍，对学生也不设任何准入门槛。每门课的期末考试在每年2月、7月、9月各有一次，满分均为30。如果一次考得不理想，学生可以重考，直到满意为止。虽然我的学校与博洛尼亚大学仅一步之遥，但由于教学体系和语言不通等问题，我一直没能与意大利学生进行深入的交流。我与意大利人的“第一次亲密接触”是通过“住院”这种特殊的形式。
今年4月中旬，我因发烧来到附属于博洛尼亚大学的一家当地社区医院就诊。意大利医院的诊断流程是：进医院先在类似挂号部的地方做简单检查，医生根据病情分为绿色(一般)、黄色(严重)和红色(紧急)3个等级，并为病人戴上相应颜色的手环，上面有名字及诊号。分到绿色手环的病人在大厅等候护士依次叫号;黄色和红色手环病人则可以随意插队。尽管我已经发烧3天接近昏迷，但在意大利医生看来还不太严重，我戴着绿色手环，在大厅等了4个小时。之后在长达两个半个小时的各种仪器检查后，我被宣布“住院”了。此时已近凌晨，护士直接把我推进了住院部。没让联系家人，没让同学留守，没有检查医疗证明，我只是在挂号时出示了一下意大利学生居留证。后来我才知道：从那一刻开始，我便享受意大利国民的免费医疗了。
意大利医院硬件设施一流。我的病房是普通的女性3人病房。房间宽敞明亮，每人有一张宽大整洁的病床及衣柜，并在每张病床前配有可调试的液晶电视及相应耳机。病房内的独立洗手间亦十分宽敞，从洗浴用具到香水都一应俱全。每天早上，都有两名护士前来帮我铺床叠被更换床单。三餐由医院营养处根据病人病情调配，最后由护士送到每个病人面前。由于我嫌医院的饭太淡，便让同学给我捎来了煲好的鸡汤。护士发现后，严肃地把我训斥了一通，并“没收”了鸡汤!她认为虚弱的病人不应该喝鸡汤这种“不好消化”的东西。
意大利医院规定家人只能在固定时间前来探视。我的病房里有一名20多岁的意大利姑娘。每天一到探视时间，她的爸爸、妈妈、丈夫、公公、婆婆都会一起过来，一家人拥抱谈笑，让我觉得分外亲切。我了解到，与其他西方国家相比，意大利人的家庭观念相对浓厚，成年子女与父母之间仍旧保持亲密的关系，甚至子承父业一起经营家庭产业的也不在少数。这和中国有相似之处。
意大利人对食物的爱好也与中国人不分伯仲，意大利人是欧洲民族中最精于饮食的，其意大利面、比萨饼及咖啡早已风靡全球，成为了西方世界的“基本餐”。意面既有长细面条，也有五颜六色的蝴蝶结面片，还能把面条做成字母型拼一盘自己的名字。面条颜色及酱料也是五花八门。其“国粹”比萨饼及咖啡也享受国家保护：整个意大利境内没有一家必胜客或星巴克。各式古老又有特色的比萨店、咖啡馆，成为意大利人日常生活文化的一个缩影。