意大利全国文盲率不到3%。国家用于公共教育经费占政府公共开支的10%左右。全国实行八年义务教育。教育体制主要分为幼儿教育、小学教育、初中教育、高中教育和大学教育五个阶段。
全国幼儿学校中在校生约160多万人左右。小学学制为五年，分初小二年，高小三年，在校生约330万。小学毕业后升入初中，学制三年，在校初中生约220万人。高中分普通高中、职业高中和中专技术学校三大类。学制分五年、四年、三年不等(多数为五年)，在校生近300万人。高中生通过全国毕业考试后，即可升入大学。大学学制一般为四年，工程、建筑专业为五年，医学专业为六年。
全国有综合大学和高等专业学院64所(其中私立大学7所)，设专业近300个，在校大学生约140万人。国立大学的教学质量不如私立大学，前者学生毕业率只有40%，后者则高达90%。
著名大学有比萨师范学校、博洛尼亚大学、罗马大学、帕维亚大学、帕多瓦大学、比萨大学、米兰国立大学等。
大学不仅是高等教育中心，也是国家科研的重要力量。大学中在职教师近六万人。其中有教授1.1万，副教授2.2万人，研究人员1.5万人，助教约3000人。
政府鼓励私人办学以繁荣教育事业，教会、社会团体、公司企业和个人创办了数目可观的各类学校：私立幼儿学校占同类学校总数的一半；私立小学占小学总数的9%；私立初中占10%，非国立各类高级中学占近30%。一般私立学校设备好、师资强、数学质量高，虽收费较高，入学者仍很多。