作为阅读大国，日本每年人均阅读40本书，而且每年书籍出版量也居世界各国前列。在日本，人们认为，对读书兴趣的淡薄，会导致全民思考力下降，甚至认为，现在人们“弃书投网”的状态可能导致文化危机。
为了防止人们“远离活字”，日本政府采用法律形式倡导全民阅读。2001年，日本政府制定了《儿童读书推进法》，要求国家、地方、学校、企业和家庭等要为儿童读书创造条件，并将每年4月23日定为“儿童读书日”。2005年，日本国会通过了《文字·活字文化振兴法》，规定国家与地方自治体要增加公共图书馆，构筑全民读书氛围。2008年6月6日，日本国会通过了《关于国民读书年的决议》，将2010年定为“国民读书年”，并组建由建筑大师安藤忠雄领衔的国民读书年推进会，筹划了丰富的读书活动。现在，每年10月27日至11月9日，日本都会迎来“读书周”。
据日本留学专家介绍，日本的电车内很安静，极少有人大声喧哗和打电话，很多人在乘坐电车时读书。日本大的电车车站内都设有书店，里面一年到头总是人头攒动。机场、酒店等公共场所到处都摆放着可自由阅览的各类书籍。此外，日本还制作了众多精致小巧的口袋书，方便随身携带，随时阅读。可见日本社会读书氛围浓厚。
而且，日本留学专家还指出，日本大学图书馆的书籍不仅面向校内师生开放，还同样对民众开放，只要办理借阅手续即可。
据悉，日本部分大学还接受全国各地民众的借阅请求。有的大学还专门为学校图书馆制作网页，为学生及全体民众提供大学藏书目录检索服务，可以直接在官网申请借阅图书，这更极大地促进了全民的读书热情。