日本人惯吃“和食”。“和食”已有几千年的历史，名目繁多，但说其本质则不离三种日常食物：饭、日本酱汤、时菜。除了“和食”，日本人常吃素食，有着丰富的素食文化。人们熟悉的寿司、刺身、麦茶、荞麦面、纳豆、昆布、煎饼、牛奶、腌咸菜等主副食，无一不体现日本素食文化的精髓。日本人喜欢吃冷面。冷面是放在竹制盘上，用筷子夹起一口的数量放在冷汤里进食。有些餐馆没有附上汤匙，日本人习惯拿起来喝汤。日本人离不开丰富的海产品。日本是世界上非常依赖海产品的国家，在刺身、烤、炸、煮等大部分的烹饪方式中，鱼类都是主角。日本人均每年吃鱼70公斤，是世界平均值的5倍。
日本人习惯下班后三五成群地去喝酒。在大都市内的娱乐中心区，到处都有酒吧、的士高及夜总会。最喜欢喝啤酒，无论是生啤酒或是瓶装的都受欢迎。还有日本清酒，清酒可以热喝或冷喝，无论那一种清酒，都是日本菜肴的最佳搭配。同时日本人也喜欢喝加冰加水的威士忌、餐酒、烧酒等。
一个日本母亲，如果家里有中学生的话，起床后第一个任务就是做盒饭。在小学里一般校方提供午饭，但一上中学后，随着各自的饮食习惯的多样化，学生一般从家里带盒饭上学。北京的日本人学校基本上亦如此。
听到日本中学生要带盒饭上学，中国人百分之百地肯定会说，啊，那学校里一定有热饭服务吧。我回答说，没有啊，微波炉、蒸笼什么的都没有，就这么吃。这回，中国妈妈就不得了了。他们吓得要命，一方面指着肚子说会伤胃的！一方面非常体贴地责怪我，为什么学校里不供应午饭呢，为什么家里人不送热饭去呢？
吃冷饭、冷菜，对一个中国人来说好像是不敢相信的事。其实日本人很习惯。这里是有理由的。第一，日本菜，不油腻，凉了以后还可以吃。大米也是有粘性的日本米，所以凉了以后味道也不变。住在北京的日本妈妈到处找凉了也不变味道的大米，每次都大伤脑筋。我就买价格最昂贵的一斤2块3毛的大米，加一点糯米煮。一放糯米，即使凉了也好吃。
日本有一种食物叫“幕之内弁当”，是在一个分成几个格的盒子里精彩细致地摆放拌菜、烤菜、煮菜、米饭等传统日本怀石菜系的饭菜的盒饭。因为有盖，盒子可以摞起来。例如在会议之后，大家要赶紧吃饭时，向日本料理店打个电话，让他们赶快送十份幕之内便当来便可。“幕之内弁当”一般是吃凉的。里面不放热的东西。所以希望中国读者去日本后遇到了“幕之内弁当”也不要生气，误以为人家是给您吃冷饭的。而且，在“幕之内弁当”中，也有价值3000日元（大约200人民币）的高档品，所以说日本人没有丝毫的恶意。
还有，在中国，主食包括饺子和面条，而对日本人来说，主食还是白米饭好。饺子在日本被视为菜的一种，跟米饭一起上，至于面条是单独作为一顿饭，并不认为是吃完菜才吃的食物。中国菜一般来说味道浓厚，不就白米饭，日本人是吃不下的，大多数日本人吃饭馆是让白米饭跟菜一起上，而不是最后上。
最后，再说说菜的味道。我有不少中国朋友在家里请我吃饭，我慢慢体会到了，有很多人认为日本人是不吃辣的东西。其实，几乎所有的现代日本人都喜欢吃辣的。日本人不能吃的却是不咸的菜。日本人的饭菜里必须放点盐。光放醋和糖的拌菜，还有酸辣味，即只放醋和辣椒的菜，日本人是吃不来的。必须有盐，或酱油。宴会的过程中，偶尔尝到了搁着炼乳的馒头，或甜味水果沙粒，着实吃了一惊。再者，中国粥不搁盐，日本人习惯上要加一撮盐再喝。因为日本的粥一定是微咸味。换句话说，甜味粥在日本是不存在的。日本人看中国人把糖放在粥里，日本人会目瞪口呆。说起甜味食品，除了饭后甜点以外，再也没有别的东西了。
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