据日本新华侨报网报道，在日本，学校是重要的避难所，遇到灾难，大家一般都会去学校等场所避难。因为日本的城镇比较拥挤，属于建筑物高密度区域，而学校拥有大型的操场和坚实的建筑，因此遇到灾难时人们都往学校跑。
据悉，将学校作为避难所，还和日本1923年发生的关东大地震有关。当时的日本，学校建筑多是木结构或砖瓦结构，地震造成不少教学楼倒塌、学生遇难，当时的日本政府吸取教训，规定学校教学楼必须使用钢筋混凝土结构。
自此以后，日本学校的抗震设计标准都高于周边的民房。日本免震构造协会(Japan Society of Seismic Isolation)负责人Nagahide KaniKani对媒体称，按照日本在1981年修订的《建筑基准法》要求，日本的建筑必须能够抵御里氏7级以上的地震，学校也不例外。
2005年，日本又对1981年制定的《建筑基准法》进行了修正，《建筑基准法》反映了日本很多重大地震后总结的经验，1995年兵库大地震发生时，那些根据《建筑基准法》法规建造的建筑物受损不大。
该负责人还表示，按照《建筑基准法》规定，在规划、设计阶段，就要对照该法的规范进行;一般每个建筑物的建设，都有由业主指定的通过政府资质认证的监管人，从设计、建筑材料的购买再到整个施工期，全程监督，防止偷工减料。
对学校来说，日本学校一般在2～4层;操场面积要足够大，大约能容纳1000人左右;教室内可能会放置如垫子、干粮、水等应急物品，一旦遇到地震，垫子可以被取下保护头部。
日本还有一个《建筑物耐震修改促进法》，规定所有的公立学校必须高度耐震，新校舍要按最新严格耐震标准兴建，学校必须接受定期“耐震诊断”，有问题的会被补强(加固)或改建。阪神大地震后，日本政府还展开了《校舍补强计划》。据Kani表示，根据1981年前标准建设的学校将进行加固更新。
据《朝日新闻》5月19日报道，按相关部门统计，在日本所有的公立中小学中，已经达到耐震级别的学校占58.6%。Kani表示，其中38%左右的学校是1981年之后建造的，21%的是之后加固的，其他学校仍需进一步加固。
由此看来，日本的学校在灾难发生时担当避难所角色是不可动摇的