日本冬天里最火的地方就是火锅店了，从店外走过就会看见屋里的玻璃上全是哈气，人们坐在里面吃着热乎乎的牛肉火锅把冬天的寒气一扫而空 。日本的牛肉火锅一般以牛肉为主料，与涮肉同样配以白菜、蘑菇、菠菜、大葱、豆芽、春菊以及豆腐、粉丝等，最后还有日本乌东面条，就牛肉火锅的汤料食用，别有风味。
日本的牛肉火锅分两种，一种是用清汤底，用一个深的锅来灼食物;而另一个就是单纯的牛肉火锅，用一个平底铸铁锅，汤的分量很少，但就加入大量的火锅豉油，独沽一味灼牛肉。日本火锅口味偏于清淡，但是极其注重材料的营养搭配，对材料鲜度要求非常严格，材料一概选用原产地的肉质好的牛肉，切成薄片，带有少许雪花纹，只轻轻一灼便可食，嚼劲十足，肉汁中有一种浓香。其他材料如蔬菜、菇类等，则追求天然，一定要选新鲜的刚摘不久的时令鲜蔬。
汤汁中一般会加入些许日本清酒，锅料除了以上的肉类、蔬菜，豆腐也是常见的，有时会加入一些乌冬面，可以锁味，填饱饿肚，同时有滋补润脾的功效。
据说，在日本江户时代之前，牛肉在当地被列为禁品，好食者只能躲在自家小仓库里，用锄头等铁制品烧热后烤制，竟发现非常美味，之后这种做法便慢慢传开了。到牛肉解禁后，人们把这种“锄烧”改为铁锅来烹饪牛肉，形成今天国际食坛上盛誉的日本独特的烹饪法“牛肉火锅”。牛肉火锅以牛肉为主料，与中国的涮火锅一样样配以白菜、大葱、胡萝卜、冬菇、豆腐等，调料由足量的酱油还有日本米酒组成。尽管原料大部分相同，但牛肉火锅与中国的料理方法完全不同，整个过程别有一番趣味。
先是开火把铸铁盘烧热，用牛油润滑锅底，放入洋葱片，顿时香气扑鼻，使人食欲猛增;然后缓缓倒入特制的汤汁，放白菜、胡萝卜、冬菇，再加入魔芋条。稍煮一会儿就可以放入牛肉片了，根据选择，牛肉可煮为全熟或者七成熟，还可以准备一小碗生鸡蛋，把煮过的东西蘸些鸡蛋之后再吃。这样吃到嘴里的是多汁而香甜的牛肉，涂抹在外层的生鸡蛋使口感非常柔滑。这一轮结束后，再倒入汤汁，开始第二轮的豆腐、葱片、时令菜。吃到最后，汤底加入适量的清水，一锅淡汤就出来了，因为配有日本糖，喝时觉得淡中有股清甜味。这个火锅其精粹就在于每涮一样东西，汤底就因为吸收了这样东西的精华而改变一次味道。由于吃法讲究十分讲究。
日式牛肉火锅是日本料理的始祖，它和寿司、天妇罗作为代表性的日本料理闻名于世界。每当看到一家三口坐在一起吃着热气腾腾的牛肉火锅时，这该是多么温馨的场景啊。