“牡丹锅”代表猪肉火锅 初到日本时，记者在一些小店外看到挂着的牌子上写着“红叶锅”、“牡丹锅”的字样，对日本人饮食之精细记者早有耳闻，但没想到他们还有吃花的爱好。日本朋友笑着说：“红叶锅、牡丹锅可不是吃花的，而是指鹿肉火锅和猪肉火锅。”
朋友还解释道，日本的火锅经常用暗语来表示，以前的日本人是不吃牛肉的，因为自古以来牛就是日本重要的交通工具和农耕用具，历代天皇都禁止食用牛肉。一直到江户末期，这种习惯才有所淡薄。到了明治初期，才出现牛肉火锅，不过那时人们还是忌讳直呼“牛肉火锅”，而是与其他动物肉一样，使用“暗语”。兵库县的“牡丹锅”很有名，因火锅的主材料———猪肉红白分明，盛在盘子上仿佛盛开的牡丹花而得名。
“樱花锅”指的是马肉火锅，起因是马肉切片后让人联想起樱花的花瓣。而“红叶锅”来自“深山踏红叶，鹿鸣悲秋声”的诗句，禁食肉类的僧侣怀着慈悲心肠将“红叶”作为鹿肉的暗语使用流传下来。