5月17日，日本搜救人員向遇難者遺体默哀。當日7時25分，日本救援人員歷經16個小時的搜救，在四川青川縣喬庄鎮一處倒塌的六層樓房廢墟中挖出兩具遇難者遺体。
5月18日晚上8時許，日本救援隊停止了對四川省北川縣北川中學宿舍樓的搜救工作。隨著現場隊長的一聲令下，40名救援隊員齊刷刷地向大樓立正，進行默哀。
日本救援隊領隊、日本外務省國際協力局國際緊急援助室長小泉崇說：“日本是個地震活躍的地帶，曾經經歷過可怕的大地震，對于中國人民的心情，我們救援隊全体隊員感同身受。”
這支專業救援隊是受中國政府邀請，由日本政府派遣前來支援中國四川地震救災工作的，共有61人，其中包括警察、消防隊員、專業搜救隊員、大夫、護士等。小泉崇說：“這是一支精銳部隊。”這支救援隊攜帶有搜救犬、瓦礫下搜尋受災人員的微型攝像頭以及岩石切割机等設備，是第一支抵達中國的外國專業救援隊。到達成都后，他們立即赴四川地震災區開展救援工作。
16日下午4時多，他們前往青川縣城。在解放街，6層樓的青川縣中醫院家屬樓已經坍塌，里面還有一個母親和一個女嬰未被救出。
對大樓廢墟進行生命搜救，已是17日凌晨3時。救援現場馬達聲隆隆，7名日本救援人員正借助小型挖掘机在3米多高的瓦礫堆全力搜尋被埋的母女二人。日本救援人員表示：“只要有一線希望，我們就會努力到最后一刻。”
17日上午7時，日本救援隊員終于看到了被壓在瓦礫中的母女的遺体，并將她們抬了出來，然后對著遺体默哀。
中午12時，日本救援隊又從青川赶往北川，直到深夜11時才到達北川縣。
18日早上6時，救援隊兵分兩路，21名救援人員攜帶生命探測儀和3只搜救犬，赶到北川縣曲山鎮開展救援工作。他們在位于禹龍街的北川縣規划建設和環境保護局所在的建筑內開始工作。同時，其他隊員則到北川中學開展救援工作。
在北川中學的宿舍樓，日本搜救隊使用生命探測儀進行搜索。突然，生命探測儀發出信號，隊員們頓時興奮起來。他們立即搬開瓦礫，再次進行搜索，但令人遺憾的是，他們沒有發現任何生命，而探測儀再也沒有發出任何生命跡象的信號。小泉崇說：“生命探測儀根据心臟和血液發出的電磁波來進行确認，但其他動物和机械，也有可能發出這种電磁波，最后沒有發現生命体，真的感到十分遺憾和難過。”
隨后，日本救援隊又和中國地震局國家救援隊一起，在大樓的其他部位進行搜索，至晚上8時，日本救援隊共找出13具遺体。
“沒有能夠幫助中國人民找出幸存者，真的感到很遺憾，我們會繼續努力，不放棄一線希望。”小泉崇說。