如今，我国的留学生遍布世界各地，而其中绝大多数分布在美国，日本，西欧等发达国家。于是，便形成一对矛盾：一方面是所在国发达的科学技术使留学生心向往之；另一方面是所在国语言，习俗的不同以及昂贵的生活学习出费使得莘莘学子望而生畏。因而又衍生出另一对矛盾，既要孜孜不倦地学习知识，又要为解决生活问题而奔忙。公费或国费留学生稍好一些，自费留学生相对来说则比较困难。有不少人把打工当成了主要任务，浑然忘却当初出国求学的目的，这样又影响自己下一次的签证，恶性循环，有的就干脆“黑”下来了。
那么，过来之人是如何解读“留学生”这与命运相关的三个字呢？“我认为，既然是留学生，最重要的是如何‘留’下来，然后‘学’习自己想获取的知识，进而让这些知识成为自己谋‘生’的手段。”我的一位在日本生活了十来年的好友如是说。经历了留学到就职的过程，他现在回头再看留学生活的一番话，也许能带给打算或准备留学日本的朋友一点帮助。
据日本入国管理局的统计表明，去年在日华人总数已超过了60万人，其中中国留学生有11万人，在日本的企业或研究机构工作的人有40多万，在日本的大学里任教授和副教授的华人已有700人以上，由华人开办的日本高科技企业已超过500家，日本研究机构中有2000多华人，而获得日本博士学位的华人更是数不胜数。他们中的大部分人是改革开放以后来日的公派留学生，当初就是被选拔出来的精英分子，学习成绩都比较优秀，素质比较高。
作为自费留学生，一个“留”了得，是在国外学习生活的首要条件。在日本，在留资格的认定与许可以及资格的更新是比较严格的。虽然，早在宫泽首相时代便有每年十万留学生的构想，但由于种种原因一直没有达成，最好水平也才五万多人。原因之一也许就跟入国管理局的严格审查有关系。因此，如何在日本“留”下来──是合法的“留”，而不是“黑”下来，是一个比较重要的问题。这就包括两个方面：一是硬件──身元保证人、收入证明、各种必须的书类。一是软件──良好的表现、无犯罪记录、不非法打工等等。
而作为留学生的身元保证人，当然最好是有一定社会地位、有稳定的收入的日本人。这样才容易取得入管的信任。我当年就是以自己的指导教授为身元保证人，所以每次都很顺利。现在日本放宽了签证的年限，对留学生及具有其他在留资格的外国人来说都是一件好事。但同时日本也加大对不法滞在打击的力度，所以，一旦“黑”下来，日子是非常难过的。因此，便出现了黑户口去入国管理局自首的现象，以期在新高压政策实施之前趋小劫而避大难。
不少人认为，提供收入证明，对留学生来说是一件很头疼的事情。入国管理局出此下策，虽说是不得已而为之，但对留学生来说就更是进退维谷了。存款额太少不行，奖学金太少不行，打工太多也不行。这种情况下，尽可能让存款的数字变大点固然不错；存款额不够或奖学金数额太低时，你只有向入管审查官员尽可能详细地解释这些钱足够让你在日本生活下去，并且有理由让他相信这不会给日本国带来麻烦，他也不会过份为难你的。到目前为止，因为钱少而拒签的例子是极为罕见的。
还有，就是入国管理局重视的是你的成绩单和表现，如果你拿上一份门门都是五分或优的成绩单，那对你会是很有利的，因为这是你刻苦学习的最好证明。另外，你还得要有良好表现，遵纪守法。特别是日本这样一个法制国家，万事循规蹈矩，一不小心也许就会踩线。有时即使谈不上违法，但也极易得罪心胸狭窄的日本人。在日本，得罪了周围的日本人，比轻度违法还难受，他们会不约而同地“制裁”你，说不定还会打电话到入管去提供对你不利的情报。跟日本人搞好关系不容易，但一旦搞好了，却会对你有很大的帮助。我认为国内提倡的“五讲四美”就是跟日本人交往的法宝，只要你条条做得不错，谁还会无端对你发难呢。