在西班牙，一个人只要办一张医疗卡，不管得了什么病，看病就不发愁了。
宪法保障公民医疗的权利
西班牙宪法规定，西班牙全体民众均享有健康的权利和得到同等、有效和最佳医疗服务的权利。西班牙政府认为，这些规定意味着一个巨大的社会进步。因为宪法承认得到医疗卫生权利的普遍性、公共性和非贡献性，承认每个公民均享有平等的健康权和接受医疗服务的权利而不得有任何形式的歧视。
1986年4月，西班牙议会通过《卫生法》。《卫生法》在第一条中开宗明义地规定了其主旨，即协调各级政府，落实宪法规定的全体公民享有公共医疗保障的宪法权利。
实行全民免费公共医疗
为把法律规定的全体公民均享有健康的权利和得到同等、有效和最佳医疗服务的权利落到实处，《卫生法》规定，实行“国家卫生体系”的公共医疗体制。
“国家卫生体系”有三大特点：第一是它的全民性，第二是其经费来源的公共性，第三是它的福利性。西班牙政府认为，这三大特点可以保证将宪法规定的全体公民平等地享有健康和医疗服务的权利落到实处。
“国家卫生体系”同公共教育、养老一起被西班牙政府视为国家社会福利的三大支柱。2007年，西班牙又通过《无生活自理能力者照护法》，由政府筹资资助那些在身体上生活自理有障碍的人得到必要的照顾和护理。这被称为西班牙国家社会福利的第四大支柱。
国家卫生体系覆盖全民
在西班牙，一个人只要一就业，就应加入国家社会保障体系，加入社会保障体系后就可以申领一张公共医疗卡，凭卡在公立医院免费就医。
参加社会保障体系有两种情况。一种是给人打工的，一种是自己当老板或个体户的。给人打工者由雇主给雇员注册社会保障体系。这是强制性的。雇主同雇员一旦签署雇用合同，就必须给其注册加入社保体系，每月为其缴纳一定比例的社保费，员工应负担的费用在其工资中扣除。不为雇员注册或不按期为员工缴纳社保费的行为都要受到处罚。如果是老板或个体户，则由本人注册社保体系，并按规定的标准按月缴纳社保费。还有一种情况，就是本人没有收入的人。在证明情况属实后，他们也可以办理加入社会保障体系的手续，申领公共医疗卡，享受免费公共医疗。
西班牙有关法律规定，在西班牙的外国人，只要进行户口登记并办理加入社会保障体系的手续，同样可以申领公共医疗卡，享受同西班牙公民一样的免费公共医疗。
一卡在手看病不愁
许多医疗中心都可以申办医疗卡，手续也不复杂。首先，到社会保障局办理加入社会保障体系的手续，加入社保体系后，就有一个社保号码。有了社保号码，再带上身份证，就可以到当地卫生局或医疗中心申办医疗卡了。申办手续办好后，等一段时间，医疗卡就会邮寄到申请人家里。
公共医疗卡跟银行卡大小相同，上头印有持卡人的姓名等资料，还有给持卡人指定的医疗中心的电话和家庭医生的名字。有了公共医疗卡就可以看病了。病人首先到住家附近的社区医疗中心预约或通过电话预约家庭医生。医院给你商量安排一个时间，到时就可以去看病了。根据情况，如果需要，家庭医生也可以上门为病人看病。社区医疗中心就是社区医院，办理医疗卡时，工作人员会告诉你离你家最近的中心，那就是给你指定看病的医院。医疗中心的家庭医生可以给病人进行全面诊断和治疗。在社区医疗中心看病叫做初级诊断和治疗。社区医疗中心有足够人力和技术条件为患者进行全面诊治。
社区医疗中心的医生根据患者的病情，如果认为有必要，他就会给病人转到专科医院。这被称为二级诊断和治疗或称专科诊断和治疗。专科医院拥有更高级的诊断治疗设备和手段。患者可以在专科医院住院治疗。专科医疗也可以为患者进行器官移植。
专科医院都设有急诊部，24小时开放，为急病患者服务。
患者到社区医院看病，在专科医院住院，住院期间的治疗、手术、用药甚至伙食都是免费的。如果是必须，器官移植等花费巨大的项目，患者也不用掏1分钱。但是，如果患的是一般的病，病人凭医生开的药方到药店买药，有工作的人一般按药价的40%付费;慢性病、爱滋病患者所需药物要按药价的10%支付;退休的老人凭医生处方购药完全免费。
参加社保人员的配偶、未成年子女均一同享受免费公共医疗。
社区医疗中心除为病人看病治疗，还担负着向人们宣传健康知识和预防疾病的任务，同时也为一些特定人群服务。为特定人群提供的主要服务包括：
妇女：给他们提供生育指导、孕期跟踪、分娩准备、产后回访、妇科肿瘤早期诊断、绝经期综合症的诊疗等服务;
儿童：给儿童进行体检、预防接种，给儿童的父母普及育儿知识等;
成年人和老年人：给他们检查有害健康的不利因素，进行慢性病、老年病的诊治，为瘫痪病人和临终病人送医到家，宣传卫生防病知识。
社区医疗中心还提供一些特别项目的服务，如口腔保健服务，为儿童提供有关口腔健康的咨询、教育、防治口腔疾病的方法，对急性口腔疾病诊治，对怀孕妇女的预防性检查等;精神健康服务，即协调专科医院，对有精神健康问题的患者进行检查和诊治。