英国是近代工业革命的发源地，正式名称“联合王国”，全称“大不列颠及北爱尔兰联合王国（the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland）”，全国面积共24.4万平方公里，南北跨越960公里，东西相距不到480公里，人口将近六千万，平均每平方公里240人。这使不列颠岛成为世界上人口最密集的国家之一。居民多信基督教新教，北爱尔兰地区部分居民信天主教，一些英国人还信奉伊斯兰教、佛教、印度教、锡克族、犹太教等。
地理位置
全境由靠近欧洲大陆西北部海岸的不列颠群岛的大部分岛所组成，隔北海、多佛尔海峡和英吉利海峡同欧洲大陆相望，是一个岛国。海岸线总长1.1万公里。东面的大不列颠岛是群岛中最大的岛屿，也是英国最主要的国土。它由北部的苏格兰，南部及中部的英格兰和西南部的威尔士三个地区组成。
气候
英国属海洋性温带气候，一般冬温夏凉。
历史
根据考古发现，大不列颠岛上在3500年前就有人类居住。5世纪中期，大批的日尔曼人由北欧入侵大不列颠，成为现今英格兰人的祖先。而当时的克尔特人一部分逃进西部和北部山区，另一部分逃往爱尔兰，他们就是今天威尔士人、苏格兰人和爱尔兰人的祖先。公元6世纪基督教开始传入大不列颠。在十五世纪中叶，英国贵族为争夺王位打了一场30年的“玫瑰”内战。结果，经济较发达的南方大地主和新贵族取胜。“都铎王朝”由此建立。在第一次世界大战时期，英德成了交战国。由于英国人民的反德情绪，英王乔治五世于1919年下令，将具有德国色彩的“汉诺威王朝”改名为“温莎王朝”。
十八世纪中叶，由于政治、经济及技术方面逐渐成熟，英国兴起了一场产业革命。随着蒸汽机的发明，各种机器的使用，到十九世纪中叶的维多利亚时期，英国成了世界上最先进的工业国，在生产及贸易发面跃居世界首位，到处推行炮舰政策，夺取海上霸权，侵占殖民地，大量搜刮别国财富。大英帝国称霸世界，在海外统制的地域遍及欧、亚、美、非、澳洲，号称“日不落帝国”。
到了19世纪末期，由于美、德等国的崛起以及其他种种原因，英国逐渐失去优势。后来又在第二次世界大战中受到严重创伤，大英帝国国力日渐衰落。原属本土的爱尔兰岛，其南部的26个郡在1921年脱离联合王国，海外殖民地也在二战后纷纷宣告独立。大英帝国逐渐演变成一个组织松散的英联邦。
早在五千年前的青铜器时代，新石器时代移民就开始进入这个岛国。如今英国已经演变成一个多文化的国家。近些年，这种趋势更有加快。所谓“典型的英国人”已不复存在。你也可以忘掉对英国的传统印象：头顶礼帽的商人、炸鱼加土豆片、感情不外露。英国现在是世界上民族种类最多的国家之一。
英国的各个行业，不管是工业、商业，还是音乐、艺术、体育、科学、文学，都受益于其文化。多种文化带来了新思想、新技术、劳动力、资金和文化的多样性，使国家更为富强，生活更丰富多采。
正是由于这个原因，留学英国的海外学生会在英国受到热情的接待。
游览英国
你应该告诉别人你留学的地点是大不列颠、联合王国(UK)、还是不列颠群岛呢？这就要看你想指的是哪些地方了。大不列颠包括英格兰、威尔士和苏格兰；联合王国包括北爱尔兰、英格兰、威尔士和苏格兰；不列颠群岛包括北爱尔兰、爱尔兰共和国、威尔士、苏格兰和英格兰。
不管你决定到哪里上学，不管是苏格兰的圣安德鲁(象威廉斯王子那样)，还是威尔士的卡的夫，或是英格兰的曼彻斯特，或是贝尔法斯特的女王大学，你都可以很方便地到达城市、乡村和海边。而且，一趟火车就可以把你送到欧洲其他国家。