查理大帝是法兰克王国最重要的国王。他的父亲丕平三世（Pippin III）原为日尔曼民族第一个王朝——墨洛温王朝的一名宫相。他于751年篡位，建立加洛林王朝。
查理即位后穷兵黩武，不断对外发动战争。其中最艰难的征战是对萨克森进行的侵略。从772年开始到804年征服整个萨克森，先后发动过十八次战争。战争延续了32年之久。
关于萨克森人民的不屈性格，历史上曾有这样一个故事.一次查理车兵攻打萨克森，遇上了很坏的天气。在暴风雨中，他迷失了路途。这时忽然看见前方村处孤零零的宅院，于是便前去登门求宿。刚巧这是萨克森公爵维社金德的宅院，但查理并不认识他。虽然查理带兵前来征战，可是这位萨克森公爵仍然以礼相待。翌日早晨，维杜金德带查理国王来到牧场。查理见有一匹白马十分惹人罢爱，便想抓住它。但他越追，马跑的越快怎么也捉不住，只得扫兴而归。这一切萨克森公爵都看在眼里，于是他向那匹白马吹起口哨，亲切地喊它回来。白马真的乖乖地跑了回来，并在主人的肩头亲来亲去。查理见此情景感慨地说道：“这匹马体现了萨克森人民坚强不屈的性格，用武力是压不服的，只有用亲善的办法才能取得成功。所以，这匹白马应当成为萨克森民族的象征。”至今，红底白马仍是西德下萨克森州的州微。