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德国的教育体制（包括学前教育）一般分为小学、中学、大学、职业教育和特殊教育等。

学前教育

小孩一般未满3岁以前是在家由父母亲抚育。当然也有托儿所或聘请保姆照料抚育的。在满3岁以后可以入幼儿园。入幼儿园是自愿的，无人强迫。幼儿园一般为日托，是为方便上班族家庭服务的。托儿所和幼儿园有公立的，也有私立的，都是按照《儿童保护法》进行管理和教育的。这类幼儿组织有大有小，保育员都是经过专职培训持有证书的儿童教育工作者。他（她）们的工作经验丰富，懂的儿童的心理状态。孩子们很愿意到幼儿园去。在那里有众多的小朋友可在一起玩耍。保育员对孩子们都很友善，更没有对小孩进行恐吓的现象。就是孩子不去幼儿园的家长也通过学习培训具有一定抚育儿童的知识和能力。以前是家庭妇女参加抚育儿童培训班，20世纪70年代以后有不少父亲在家照顾子女了，社区免费对家长进行培训，家长们开会听课也就不单单是妇女了，有在家照顾孩子的男士们去听课了。在培训过程中，家长们可以了解到儿童心理学、儿童营养学和儿童卫生保健等各种知识。浅显易懂，易于接受，也易于操作。所以孩子在幼儿园或在家里都可以受到良好的儿童启蒙教育。每家都有固定的私人医生，可以关照儿童的健康，指导小孩的饮食和卫生。

小学教育

德国的小学教育一般为四年，即6—9岁。小学生都是就近入学。中午一时下课，下午一般没有课。小学生的教材是学校发的，用完后交回学校，供下一个年级的学生使用。小学生上课形式活泼多样，除了遵守必要的规定外，看起来孩子们是很宽松自由的。

德国小学教学的目的是要求学生掌握基础知识，教学方法体现寓教于乐。孩子们感兴趣，愿意到学校学习，教师既是知识的传播者，也是孩子们成长的伙伴。

德国的基础教育是义务教育，到年龄就得上学。家住边远地区的学生有校车接送。不愿意上学或者逃学的孩子，警察要做家长和孩子的工作。小学三年级以上的学生可以学习骑自行车，但要到自行车训练场去学习。很多城市都有自行车训练场，那里有教练员指导大家练习，孩子们要自备自行车和头盔护膝护肘等设备。教练员建议发给自行车驾驶执照。执照须由小学校长和警察考试通过后共同签发。否则，为避免交通事故，小学生不得骑车上路

四年级学完以后，准予毕业，根据孩子的不同情况进入不同类别的中学。

中等教育

小学四年毕业后，学生们根据教师和家长的意见进入不同类别的中学学习。也就是通常说的小学毕业后的分流。

德国的中等学校可分为：文理中学（GYMNASIUM），综合中学（GESAMTSCHULE），实科中学(REALSCHULE)，和主科中学（HAUPTSCHULE）。在这里，只有文理中学十三年级毕业以后，即获得中学毕业证书（ABITUR）后，方可进入高等学校学习。20世纪90年代以来有的州，综合中学（13年）毕业后也可以进入大学学习。

实科中学在接受10年的中学教育后可进入职业学校学习或职业高中学习。主科中学从第十年开始接受职业教育培训。由职业学校和企业合作进行培养(通常称之为双轨制)。学业期满获得毕业证书，可以就业。当然部分实科中学毕业生可进入应用技术大学（FACHHOCHSCHULE）学习。部分实科中学和主科中学毕业生在接受职业教育后可以就业，然后，可通过职业学校或是文理中学的夜校学习达到进入高等院校学习的水平，接受继续教育。

这种小学毕业定终身的做法，在德国也有不同的意见，认为分流太早了。但是多少年来一直是这样执行的。

职业教育中还有专科高中（FACHOBERSCHULE）、职业专科学校（BERUFSFACHSCHULE）等。

也就是说，没有获得文理中学毕业证的中学生不能直接进入高等学校学习，但可在读了职业学校就业以后还可通过其他途径继续学习达到进入高等学校的水平，再继续深造。

 高等教育

 如上所述，文理中学13年级毕业，获得毕业证书（ABITUR）即可进入高等院校学习。德国高等院校分为：综合大学（UNIVERSITÄT）、工业大学（TECHNISCHE UNIVERSITÄT或TECHNISCHE　HOCHSCHULE）、总合大学（GESAMTHOCHSCHULE，20世纪70年代新建或是某些学校合并而成立的。只是在黑森州和北威州有这类总合大学）；师范大学（师范学院PAEDAGOGISCHE HOCHSCHULE）、神学院（THOLOGISCHE HOCHSCHULE）、艺术大学（艺术学院KUNSTHOCHSCHULE）；音乐大学（音乐学院MUSIKHOCHSCHULE）、体育大学（体育学院SPORTHOCHSCHULE）；应用技术大学（FACHHOCHSCHULE，以前译为高等专科学校，易与我国大专想混，现采用此译法。也有译为应用科学大学的，其为四年制大学）、行政管理学院（VERWALTUNGSHOCHSCHULE），职业技术学院（BERUFSAKADEMIE），在这些学校毕业获得的学位为硕士学位（DIPLOM；MAGISTER）或国家考试证书（STAATSEXAMEN）。

德国综合大学毕业生获得文理哲学硕士（MAGISTER），工科为工程硕士（DIPLOM），不过现在大部分已统一为MASTER。其他院校毕业要通过国家考试，获得相应文凭。

关于做博士学位

一般来说是采取导师录取学生的方式。当教授认为某个已经大学毕业，获得了硕士学位（按中德双方协议中方承认德国大学毕业生，得到文凭相当于中国的硕士学位）的学生若成绩优秀，具备完成博士学位的能力和资格时，教授才会接纳他（她）为博士研究生。在德国博士生导师在德语中，字面意思称之为博士之父（DOKTORVATER）或博士之母（DOKTORMUTTER），如同我国的师徒。

完成博士学位少则3-4年，多则4-5年。在德国完成博士学位并非易事，不是念几年书就可以完成的。比如采矿专业，若完成博士学位，必须完成150个井下作业班。否则，是不会获得学位的。在做学位期间，除了必要的课程以外，要有专业实践，为低年级学生讲课、辅导、修改作业、答疑等。最重要的是为自己确定博士论文题目，收集与此有关的资料、数据。有时要做实地调查，有的要做多次实验、试验等。论文立意不能与别人重复，要有独到见解。内容不少于200页。打印完毕交导师修改，在导师认为没有问题后，要重新打印装订成册。至少要有一份放到所在大学图书馆内陈列2-4周，供人翻阅，提意见。还要提供给要参加答辩的教授审阅。

各项程序完成之后，由导师负责聘请至少三位教授组成考试委员会，择日举行论文答辩会。答辩会上由考生阐述论文（DISSERTATION）立论、内容以及观点解释等等。在考生主述后，凡是参加答辩会的人都可以提问，请主述人回答。也可以对主述人的主述评论。在无人发表意见后，考试答辩委员会宣布休会。委员会各位教授离开答辩室另择地点评判考生答辩情况。给出相应分数，并评出等级：优秀、良好、及格或不及格。同时签发一纸临时证明，然后重新回到答辩会，宣布评判结果，将证明交给学生。待正式文凭制成后再颁发给考生。答辩通过就授予博士学位（PROMOTION）。所以在德国完成博士学位并非易事。笔者所见，一般答辩都能通过。这是因为考生和导师都做了充分的准备，否则不举行答辩会。