意大利是发达工业国，欧洲第四大、世界第九大经济体。中小企业发达，被誉为“中小企业王国”，中小企业数量占企业总数的99.8%以上。地区经济发展不平衡，北方工商业发达，南方以农业为主，经济较为落后。
资源
自然资源贫乏，仅有水力、地热、天然气等能源和大理石、粘土、汞以及少量铅、铝、锌和铝矾土等矿产资源。本国石油和天然气产量仅能满足4.5％和22％的国内市场需求，能源和主要工业原料供给依赖进口。
工业
实体经济发达，是欧盟内仅次于德国的第二大制造业强国。各类中等技术含量消费品和投资产品在世界市场上占有相当份额，但高技术产品相对较少。
主要工业有：石油化工、汽车制造、家用电器、电子仪器、冶金、机械、设备、纺织、服装、制革、家具、食品、饮料、烟草、造纸、出版、印刷、建筑等。中小企业专业化程度高，适应能力强，传统上以出口为导向，在制革、制鞋、服装、纺织、家具、厨卫、瓷砖、丝绸、首饰、酿酒、机械、大理石开采及机械工业等领域具有较强的国际竞争力。
农牧渔业
农、林、渔业占国内生产总值比例为2.4%。农业可用土地1780万公顷，其中已利用土地1270万公顷，农业企业约160万家。意大利是欧盟内仅次于法国的第二大农业国，农产品质量享誉世界，239种农产品获得欧盟最高认证，是欧盟国家中拥有该级别认证最多的国家。2014年意大利农业附加值315亿欧元，占GDP2.2%。2010年，意大利葡萄酒产量超过法国，成为世界最大葡萄酒生产国，主要出口德国、美国和英国。
服务业
服务业发展较快，始终保持上升势头，在国民经济中占有重要地位，产值占国民生产总值2/3，多数服务业与制造业产品营销或供应有关。
旅游业
旅游业发达，是世界第五大旅游国。主要旅游城市包括罗马、威尼斯、佛罗伦萨等。旅游从业人员约32万人。据统计，2014年，外国旅游者在意大利平均逗留6.6天，人均日消费99欧元，同比增长6.4%，意大利人境外旅游平均5.8天，人均日消费74欧元。
交通运输
交通基础设施完善，但建设时期早，普遍较为陈旧。国内运输主要依靠公路，铁路、水路和航空运输也较发达。全国公路总长65.5万公里，其中高速公路总计6661.3公里，铁路网总长19394公里。全国有352个港口，其中包括热那亚、那不勒斯、威尼斯、的里雅斯特、塔兰托、里窝那、锡拉库扎等19个主要大港。全国共有机场96座。意居民汽车拥有率为61%。
财政金融
巨额赤字和公共债务一直是意经济的两大难题。2014年意大利公债总额近2.135万亿欧元，占GDP总额的132.1%。1992年开始，意先后对国民劳动银行、意大利信贷银行和意大利商业银行以及伊利、埃尼、国家保险公司、国家电力公司、高速公路公司等大型国有企业实施私有化。2011年，受希腊主权债务危机影响，意主权债务形势一度十分严峻，此后，意政府实施一系列紧缩措施并推行结构性改革，主权债务问题逐步缓解。2014年伦齐政府执政后，继续推进政治体制和经济结构性改革，取得初步成效。
意主要金融机构有：联合圣保罗银行（Intesa Sanpaolo）、裕信银行（Gruppo Unicredit）、卡皮塔里亚集团(Capitalia)、锡耶纳银行（Banca Monte dei Paschi di Siena）、忠利集团（Assicurazioni Generali）等。
对外贸易
对外贸易是意经济的主要支柱。外贸产值占国内生产总值40%以上。个人消费品、机械设备以及服务在国际市场占据非常重要的地位。意大利是世界贸易大国之一，为世界第9大出口国、第12大进口国。2014年，意大利出口总额4746.48亿欧元，同比增长2.0%，进口总额4233.02亿欧元，同比下降1.6%。意产品在国际上有较强竞争力，出口商品种类非常齐全。主要以机械仪器、汽车、农产品加工、钢铁、化工化学、制药、家用电器、服装、制鞋、贵重金属等工业制成品为主。意国外市场主要为欧盟国家，占出口总量50%以上。近年来，意大利对世界其他地区市场出口份额逐渐增加，俄罗斯、日本、中国、巴西、美国、越南、北非、中东、南非等国家和地区都是意大利在非欧盟国家中的重要贸易伙伴。