从家庭教育到社会化教育:意大利教育发展的面面观
意大利是具有悠久文明历史的千年古国，也是出现学校最早的国家之一。有可靠文献记载的罗马教育要从共和时期说起。公元前6世纪，罗马的经济还处在主要以农业和畜牧业为主的小农经济时期，政治上还残留着原始社会末期家长奴役制的遗迹。这时期罗马的教育主要是以宗教和道德教育为主的家庭教育。教育的目的主要是通过父亲带领儿子参加多种家庭及社会活动，以培养合格的罗马公民。到了罗马共和国后期，古罗马的教育得到了相应的发展，逐渐形成了以希腊学校为模式并带有罗马民族特色的三级教学体系。第一级是初级学校。这是一种是从家庭教育中演化而来的一种初级教育，主要招收7岁至12岁的儿童。学校一般没有固定的场所，一般建在仓房或神庙走廊下，教学方法也极端原始，学习的内容主要是读书、写字、计算和十二铜定律等内容。第二级是文法学校，相当于今天的中等教育。文法学校是供12岁至16岁少年上学的学习场所，基本上是私立性质。学校一般以希腊文和拉丁文进行教学，主要学习文法、文学、作文和罗马神学。一些条件好的学校还增加了一些修辞、音乐、几何学的课程。第三级是修辞学校，相当于今天的专科学校。这是按照雅典的模式设立的学校，主要招收16岁至20岁青年学习。学校主要开设了修辞学、哲学、法律学、希腊语、数学、天文学、音乐和罗马史等课程，其目的是培养演说家和雄辩家。罗马帝国时期的教育大体沿袭共和国时期的教育体系。
这也出现了一些变化：一是文法学校日趋形式主义，拉丁文的学习逐渐取代了希腊文的学习;二是出现一些如法律学校、医学校、建筑学校和机械学校等具有专业性质的一些学校。这些学校一般采取学徒的方式，教学方法更侧重于实践。随着基督教的兴起和发展，中世纪罗马的教育也深深地打上了宗教色彩的烙印。这时期教育的鲜明特点是出现了两种发展趋势：一种趋势是世俗教育的日益宗教化。这时期，宗教学校纷纷设立，大量的僧侣牧师到学校任教，教学内容日益“宗教化”。另一趋势罗马的世俗教育得到了一定的发展。这时期不仅出现了教授哲学、法律和“七艺”(一般包括文法学、修辞学、辩证法或逻辑学、算术、几何学、音乐、天文学，有的还加上医学和建筑学)的行业学校、城市学校，还出现了例如君士坦丁堡大学等几所高等学校。当然，在宗教神秘主义大雾笼罩下，世俗教育在教会学校的冲击下渐趋消亡，罗马帝国的世俗教育在一片黑暗中缓慢地向前发展。
14世纪至16世纪，意大利的工商业得到了迅速的发展，并出现了工场手工业。这种经济的发展带来的是科学、文学和艺术的昌盛，也促进了意大利教育事业的发展。在文艺复兴大潮的推动下，这时期意大利的教育也兴起了一种人文主义教育的浪潮。人文主义教育的特点是重视人的培养和学校组织管理的系统化。这时期，意大利的教育的发展不仅表现在学校的种类和数量增多，还表现在教学内容的广泛性和教学方法的创新性等方面。但随着意大利经济的衰落，从16世纪开始人文主义教育逐渐走向形式主义。这时期的教育更重视对古代文学的模仿，文学成了文法、字词和章句之学。独立后，意大利的教育踏上了前进的正确轨道。1947年，意大利颁布的宪法推行不分性别、年龄、宗教信仰的免费义务教育。新时期的教育分为幼儿学校、小学、初中、高中和大学五级。意大利儿童从3岁到6岁入私立的幼儿学校，6岁入小学，11岁毕业;初中学制一般为3年，一种是普通初中，为学生升学做准备;另一种类似职业技术学校，主要招收15岁既无能力又不愿继续求学的青年;高等院校多为公立，也有私立的“自由”大学，主要招收高中毕业时统一会考合格获得证书的学生，不再进行入学考试，并允许进入不同专业学习。大学的学制长短不一，文学、法律、农业、药学、经济和商业等专业为四年，理工、工程专业为五年，医学为六年。
上世纪80年代以来，意大利的教育得到了迅速的发展。据统计：意大利全国有大学78所，其中国立大学54所，私立大学13所，专科学校11所，共有329个系，772个专业。综合性大图3-13罗马大学学作为意大利高等教育最重要的部分也得到了发展。意大利有综合性大学64所，共有300多个系或专业。这些大学既是学习和研究中心，也是职业培训中心。人文科学、自然科学、药物学、数学、信息科学等学科学制为四年，物理、化学、工程学等学科学制为五年，医学和外科学等学制为六年。以罗马大学为例，罗马大学建于1303年，是意大利规模最大、学科最全、在国际上极具影响力的综合性大学。有教授870人，学生185000人。大学共设有21个学院(19个学院，还有航空工程学院和档案和图书馆学院)，130多个系。至2002年，大学有160个专业的一级学位课程，167个专业的专业学位课程，102个系、162个专业的博士学位课程，142个专业的硕士学位课程，同时还有超过1500个奖学金申请名额，其中包括针对外国留学生发放的奖学金。主要课程设置：法律、政治、商业、经济、统计、文学和哲学、工程、建筑和空间工程、自然科学和物理学、师范以及医学。还有两个英语授课课程：2年的政府管理和人文事务硕士专业。健全的专业设置、教学体制，科学的教育方法推动了意大利教育的发展，也预示了今后意大利教育发展的美好明天。
为了更好地同国际教育接轨，意大利政府从20世纪80～90年代开始进行了旨在赋予学校更多自主权、提高办学水平和国际竞争力的教育改革。意大利政府提出的改革方案的主要内容是：(1)义务教育由6～12岁扩大为5～15岁；(2)4~5岁的儿童必须接受为入学做准备的学前教育；(3)小学学制由5年增至6年，称为“基础学校”，增加一些原初中课程；(4)初中仍为3年，称为“方向学校”，增加职业技术方向的课程，高中学制由5年缩短为3年。高等教育方面，教育模式上实行3+2模式，即3年的基础本科和两年的专业本科；教育机构方面设立独立于原来负责管理全国各级各类教育的教育部之外的大学和科学技术研究部。同时，意大利政府还推行“双层三段”的学位制度，即第一阶段——学位，第二阶段——硕士和一级硕士，第三阶段——博士、专业文凭和二级硕士；在教学上实行学分制;扩大大学专业及课程设置的自主权；建立大学评价制度。通过上世纪80~90年代以来一系列的教育改革，意大利不仅初步形成了新的教育制度的框架，也成为推动新世纪意大利教育迅速发展的动力。
在意大利，教育的主管部门是教育部，主要由教育部部长负责全国教育事业的管理，监察所有学校的教育活动的协调及博物馆、公共图书馆等事务。地方各省则设立了教育局，局内的教育指导负责本地区的教育事务。学校内则设立校董事会和教师董事会，负责学校的教学和行政管理工作。此外，意大利还专门设立了公共教育高级委员会，这是一个教育的顾问组织，对意大利教育事业的发展起着协调和顾问的作用。委员一般由从初、中、高三级教育的教师中选举产生60名代表组成，教育部长任主席。意大利的教育经费一般分别由国家、地区、省和自治区提供。国家教育部负责教员的薪金，其他的教育经费则由各地区各自负责。教师的选任则是十分严格的。意大利的宪法规定，教师上岗前必须具有相应的证书，如幼儿教师必须具有幼儿教师的证书，师范类教师还必须在师范学校接受过专门的训练和实习，并顺利通过考试获得相应的教师证书。技术和职业教师不仅熟通理论，还要精通实际操作，因此需要持有技术教师的文凭。此外，各类教师上岗前都要参加具有竞争性的考试，只有通过考试者才能担当起“教书育人”的社会重任。新的世纪，新的开始。适当的改革和调整无疑加速了教育融入国际化轨道的步伐，意大利的教育事业必将焕发出新的生机和活力。