应意大利总统纳波利塔诺的邀请，中国国家主席胡锦涛5日抵达罗马，开始对意大利进行国事访问，并将出席8日到10日在意大利拉奎拉举行的八国集团同发展中国家领导人对话会议。
这是胡锦涛任国家主席以来第一次访问意大利。当前，中意两国政治磋商密切，经贸往来频繁，意大利是中国在欧盟内第5大贸易伙伴和投资来源国。中国外交部部长助理吴红波5日晚在记者招待会上表示，扩大和深化两国务实合作，加强经贸、扩大人文交流是胡锦涛主席此次访问的重要目的之一。他透露说，在此次访问中，中意双方将签署八项协议。
他说：“协议涉及到经济、贸易、文化、环保和旅游等几个领域。比如在人文交流方面，两国外长将签署在意大利明年举办‘中国文化年’的联合声明。‘中国文化年’将使意大利人民全方位了解中国文化，是人文交流的一个亮点。这项活动旨在增进两国人民的相互了解，促进两国人民友谊，为两国关系今后发展增强民意基础。”
伴随着胡锦涛主席对意大利所进行的国事访问，一个由200多名中国企业家组成的强大阵容的经贸投资促进团也涌向了意大利。中国商务部欧洲司司长孙永福说，平衡双边贸易使贸易互补性更趋合理也是此次访问意大利的目的之一。
他说：“中国经贸投资促进团，这其中既包括中小企业、民营企业、国营企业，还包括一些高新企业，既有采购也有出口，还有很多经济技术合作的项目，包括到意大利投资人，和意大利到中国投资的大项目与合作。双方政府正在通过加强双边贸易和投资的合作在扭转这个局面，当然双边贸易中方还有一些顺差，这也是我们派出经贸投资促进团一个很重要的原因，目的就是为了平衡双边贸易，使贸易互补性更趋合理。”
自2003年法国埃维昂峰会以来，每年的八国集团主席国都会邀请中国、印度、巴西、南非、墨西哥这五个发展中国家的领导人参加G8+5对话会议，自那时起便形成了“8+5”对话机制。今年，主办国意大利总理贝卢斯科尼还特别邀请了埃及领导人参加这场“发达国家”与“发展中国家”之间的对话会。而今年对话会的主题都是关乎人类衣食住行、休养生息的全球性热点问题，比如粮食安全、气候变化、能源安全等等都列入了议题。针对粮食安全，外交部副部长何亚非介绍说：“粮食问题是当前世界最关注的问题之一。因此它是G8+5对话会上即将讨论的议题之一，会后还将发表一个共同宣言。在维护粮食安全方面中国做出了很多努力，首先中国保证自己的人民吃得饱不匮乏粮食。实行改革开放政策以来，中国政府通过努力保障了稳定的粮食供应并让百姓脱贫，这本身就是对世界粮食安全做出的巨大贡献。此外，我们还帮助发展中国家，特别是非洲国家解决粮食问题。我认为保证粮食供给是最好的保障人权。”
除了出席八国集团同发展中国家领导人对话会议外，胡锦涛主席还将出席中国、印度、巴西、南非、墨西哥5个发展中国家领导人集体会晤、“经济大国能源安全与气候变化论坛”领导人会议、贸易问题专题会议、和“粮食安全”专题会议等活动，并将分别发表重要讲话，阐述中方的立场和主张。
编辑注：意大利跟中国的经济、文化、教育交流日益加深，意大利留学前景也受到广大中国留学生追捧，据统计，2008年意大利中国留学生申请居留人数超过4000人。在意大利的外国留学生中占第二位。