当地时间2月2日晚，由中国驻意大利使馆和北京市政府主办、市文化局承办的2013年“欢乐春节”活动，在意大利首都罗马的帝国大道上举办。多位北京艺术家带来长达四个小时的走街、露天舞台和焰火表演，现场的万余观众深深沉醉于“北京之夜”，为今年欧洲规模最大的中国新年庆典演出喝彩。
帝国大道是罗马的心脏。它不仅是连接意大利祖国祭坛和斗兽场的城市主干道，也曾是古罗马的市中心。每年元旦，罗马市民都会在这里举办新年音乐会。在活动开始前，热情的罗马市长阿莱曼诺说：“在我们迎接新年的地方迎接中国的新年，是我们对中国最好的敬意。”
中国驻意大利大使丁伟介绍，今年是北京与罗马缔结友好城市15周年。在这个值得纪念的时候，来自北京的艺术家与罗马市民共同迎接中国春节的到来，更展现出两地人民的友谊。
当日虽然刚下过暴雨，气温骤降，但帝国大道上却热情似火。这条从未进行过外国演出的街道，破例为中国艺术家敞开了大门。四头狮子、两条长龙以及身着中式华服的100多名演员从斗兽场前出发，向意大利祖国祭坛行进，拉开了“欢乐春节”的序幕。由于两周前，罗马达芬奇国际机场和市区内就打出了巨幅广告，很多市民早已等候在道路两旁。手机、相机举起一大片，孩子们忍不住走到跟前去摸“狮子”，想看看它忽闪忽闪的大眼睛为什么会动。
夜幕降临，伴随着中外嘉宾为狮子点睛，舞台演出正式开始。来自大兴的北京万兴歌舞团首先带来了北京市非物质文化遗产项目——武吵子的表演，红红火火的过年气氛瞬时被点燃。北京市文化局副局长王珠介绍，此次北京精选了中国杂技团、北京歌剧舞剧院和万兴歌舞团三家单位，派出的都是精兵强将，拿出的各个是看家绝活。
中国杂技团刚在摩纳哥获得第37届蒙特卡洛马戏节最高奖“金小丑奖”，演员们随后直接赶赴意大利，第一时间将精彩节目《圣斗地圈》和《俏花旦——空竹》“快递”到罗马。一位在意大利生活了60年的英国夫人瓦若芭拉赞叹：“人们之所以来这里看中国新年庆典，是为了看到不同于自己的文化。果然多姿多彩!”当《圣斗地圈》表演结束，观众群中不少孩子都比划起演员们的招牌动作：右臂伸直、右手握拳，向前冲!
一曲意大利民歌《缆车》，掀起了现场的万人大合唱。被称为“小三高”的北京歌剧舞剧院男高音孙宇石、郭建超、乔雄华领唱，观众从罗马市长到普通市民，乃至后台的罗马工作人员都一起跟着唱起这首脍炙人口的歌曲。“面对着2000年前的罗马文明遗址，唱着这首那波里的民歌，那感觉太对位了!哪个学美声的演员不希望在意大利演唱一次呢!”孙宇石说。眼科医生伊米莉亚看到这情景非常激动，连连说：“唱的非常好。太棒了，太棒了。”
身材高大的火车乘务员米莫陶醉在北歌名牌演员孙小娟、朱晗等带来的《紫气京华》舞蹈中，“中国很大，舞蹈也有很多种类。能在一个晚上看到这么多种舞蹈，真是太棒了”。为了能让几个无法到场的朋友看到演出盛况，米莫带了两种型号的相机，整晚不停拍照。
在梵蒂冈博物馆工作的安杰尼卡和好朋友杰玛还带着各自的女儿一起来看表演。安杰尼卡的工作就是整理博物馆内的中国瓷器。她告诉记者，自己几乎爱上了中国的一切，中国菜、中国画、中国歌舞都让她陶醉。在意大利，像她这样喜欢中国文化的人很多，上至耄耋老者，下至黄口娃娃。果然，意大利少林寺带来的助场表演中，30多位学员都是5岁到9岁的娃娃。一位小学员的妈妈芭拉芭拉告诉记者，她家三个孩子都学了少林功夫，最大的学了两年，最小的上个星期刚去学校报到。
演出在不知不觉中已进行了三个小时，绝大多数观众自始至终站着为中国艺术家喝彩。当地时间22时30分，当主持人宣布“欢乐春节”的演出部分结束的时候，观众竟齐声依依不舍地高喊：“你们别走了，就住这儿吧!”