2012年11月，日本永旺集团增资设立永旺美思佰乐项目正式落户青岛，这是永旺集团继在青岛设立佳世客超市、迷你岛后的新一轮增资项目，计划总投资2.4亿元人民币，到2020年在青岛开店100家。次月，世界500强7—ELEVEN山东首家旗舰店在青岛开业，按照计划7—ELEVEN三年内将在青岛开设便利店220家。
2012年以来日资企业频频在青岛增资，成为青岛吸引外资的突出亮点。日本狮王株式会社在原有投资狮王日用化工项目的基础上，投资1亿美元设立了狮王日用科技项目，主要生产口腔卫生用品并设立研发中心，预计今年底将建成投产。TOPY工业株式会社总投资2.2亿美元设立了东碧履带项目，目前正在推进项目建设。NATOCO株式会社总投资2亿元人民币的耐涂可精细化工项目新建工厂已经开工，达产后年产值可达3.5亿元。日本东丽集团与即发集团合作总投资5.6亿元的东丽医疗科技项目，其中透析机项目已进行试生产，人工肾项目将于今年5月份投产。
数据显示，日本已成为青岛吸引外资的第三大来源地。截至2012年底，青岛累计吸引日资39亿美元，占到全市吸引外资总量的近10%;2012年日资到账超过5亿美元，同比增长1.6倍，远远高于全市到账外资增长27.8%的平均水平。2012年，新批日资项目51个;到账5.08亿美元，同比增长1.6倍，新批千万美元以上日资项目8个。
往来传递诚意
2012年7月，青岛市委副书记、青岛市市长张新起率团访问日本京都市，与京都市长门川大作就两市加强友好往来和地方经济合作达成共识。当年8月京都市政府代表团回访青岛，两市正式签署了《缔结友好合作关系城市协议书》和《经济合作伙伴关系协议书》。
推进与日本城市的经济合作伙伴关系，是青岛建设中日韩地方经济合作示范城市、深化与日本经贸合作十项重点之一。目前青岛市商务局和京都市观光局正就建立经济合作工作机制所涉及的细节内容进行讨论和协商;青岛与川崎市的经济合作伙伴关系也在积极推进中，川崎市经济顾问田中誉士夫去年访问青岛时表示，希望尽快促成两市缔结经济合作伙伴关系，开展更深层次的合作。据介绍，今年一季度，青岛将派商贸代表团拜访日本京都和川崎市政府，为签署地方经济合作工作机制做好准备。
企业间的交流与合作更是密集。近两个月来，日中投资促进机构、大手株式会社、电气株式会社、三富株式会社、青旗株式会社等多个日方投资机构和企业相继访问青岛，考察在青岛投资机会。去年底，青岛和日本讃岐市商工会在青岛联合举办了首届中国青岛—日本讃岐市经贸合作洽谈会，讃岐市市长率领17家日本企业参会，达成合作意向23项，签约并决定开展合作业务企业8家。今年青岛将组织参加在日本川崎市举办的2013国际环境技术展，还将组织招商小分队和本地企业，加强与日本企业的交流和合作。
青岛与日本的贸易往来也保持了较大规模，日本已成为青岛第二大贸易伙伴。数据显示，2012年，青岛对日本进出口额超过85亿美元，占到全市进出口总额的近12%。其中对日出口63亿美元，从日进口22亿美元。
当前，青岛正在实施“走出去”引领战略，探索建立“走出去”和“引进来”相结合，投资和贸易相促进的“双向投资贸易合作”新机制。海尔集团去年投资1.8亿美元成功并购了日本三洋白电业务，是我国少有的海外并购世界500强项目。今年，青岛将积极推动企业到日本并购营销网络、设立研发基地，开展多元化的投资贸易合作;还将推动在日本京都设立“青岛工商中心”，为青岛企业“走出去”开拓市场提供服务，同时兼顾“引资”和“引智”工作，服务日本企业来青投资和海外人才引进。