清酒是一种温柔的酒。以最朴实无华的米和水，就能酿造出令人难以忘怀的好味道。宛如经得住岁月考验的感情，波澜不惊，却历久弥新。
清酒与葡萄酒和啤酒一样，属于酿造酒。但其酿造方式比葡萄酒更为复杂而精深，制作工艺也极其考究。清酒的口味因地域而不同，南方酒浑厚圆润，北方酒清雅微辛，从酒的外观、色泽到入口的酒香、酒韵都各有千秋。
清酒的等级根据一种叫“精米步合”的指数来划分。米在酿酒之前，要先打磨掉其表面的米糠，以此去除容易产生杂味的蛋白质和脂肪。而被保留下来的米被称为“心白”，主要成分为淀粉，可通过曲菌的作用被转化成糖分，从而成为清酒中最重要的部分。经过打磨处理后所留下的心白占大米整体的比例，即被称为“精米步合”。
一般说来，精米步合越低，意味着酒的品质越高。普通清酒的精米步合约为73%-75%。口感较好的大吟酿，精米步合可达到50%以下，而最高等级的纯米大吟酿中，甚至有10%精米步合的极品，名副其实是以米的精华酿制而成。精密步合在60%以下的酒，经由10℃以下的低温缓慢发酵(超过30天)而制成，被称为“吟酿”。
日语中，“吟味”意为吟诵诗歌而仔细体会其中意境，因此“吟酿”便引申为值得细细玩味的珍酿。吟酿酒多出自小型酒坊古法酿造，气味细致而华丽，余韵绵长，香气清爽，被日本人称为“幻之酒”。