“中国足球希望之星”队赴西班牙留学的出征仪式隆重举行。按计划，这支寄托着中国足球希望的队伍将于下月5日启程。国家体育总局副局长蔡振华、万达集团董事长王健林、中国足协副主席韦迪以及西班牙驻华使馆参赞和驻北京总领馆官员出席仪式。
经过15位西班牙青训专家精心挑选，从全国近20个城市选拔出30名13岁以下优秀足球苗子组成首支留学队伍。万达集团首期至少投入2亿元人民币，以后还将选拔60名足球苗子，共计90人留学西班牙三年。这是新中国成立以来针对青少年体育培训的最大单笔赞助资金，也是第一次采用分散融入世界知名俱乐部，与本土球员同等条件下训练比赛的培训模式。
在刚刚结束的欧洲杯上，决赛中进球的托雷斯、席尔瓦、马塔分别出自马竞和瓦伦西亚青训体系，西班牙卫冕阵容中还包括出自比利亚雷亚尔青训体系的卡索拉。在与马德里竞技、巴伦西亚、比利亚雷亚尔3家西甲俱乐部达成的合作协议中，万达强调留学球员与3家俱乐部同年龄组球员同等待遇，即训练、比赛、食宿、医疗、保险等方面的一致性。此外，为激励并督促3家俱乐部为中国少年球员的成长更加尽心尽力，万达还设置了高额奖励和处罚机制。
留学球员到达西班牙后，将分散融入上述3家俱乐部相应年龄段梯队中，接受与西班牙本土球员完全相同的培训，并且每年至少参加25场同年龄组比赛，同时还要进行必要的文化课学习。该项目是探索中国足球“走出去”道路的创新尝试。
之所以选择马德里竞技、巴伦西亚、比利亚雷亚尔，不仅因为这3支球队是西甲传统强队，更主要是其青训体系在西班牙和欧洲排名前列。
国家体育总局足球运动管理中心主任韦迪表示，中国足球的发展必须要从娃娃抓起，在世界足球交流日益频繁的情况下，更需要学习和借鉴。这30名球员留学西班牙，是中国足球走出去的一次尝试，意义重大。