大多数人一谈起咖啡馆，就把它看作是一处喝咖啡、吃点心的场所。但对于西班牙人来说，并不仅仅如此，他们认为咖啡馆既可以作为文化娱乐的地点，也可以作为学术讲台，或作为逃离复杂世界疗治内心创伤的避难所。19世纪是马德里咖啡馆的全盛时期。弗朗哥执政后对西班牙人民施加残酷镇压，使咖啡馆丧失了它作为政治、哲学自由言论中心场所的功能。但咖啡馆为公众提供了受欢迎的躲避户外寒冬的场所，当室内铝管取暖设备或中央系统加热系统变的更为普遍时，老式咖啡馆几乎销声匿迹。但自从民主得到重建之后，它又有所恢复。
为能体验最佳的西班牙传统咖啡馆的风光，你应该光顾一下希洪咖啡馆，它是一个有百年历史的名店，同时也扮演着文化机构的角色。镜子咖啡馆，以采用不秀刚和大镜子始于1978年，1990年咖啡馆增加了向外延伸的部分。
一个在老式建筑上配以新门面的咖啡馆是东方咖啡馆，成褶皱状的天鹅绒窗帘，内填长毛绒，外饰花边，显得十分爽朗，咖啡馆经营的咖啡也多种多样，但特别提供异国咖啡及国产法式蛋糕。
在西班牙选择一家咖啡馆，是一个个人信念问题。咖啡馆也有左右派别之分，还有按职业兴趣划分的咖啡馆，如专门为文人学者、雅皮士、电影工作者、进步主义份子提供的咖啡馆。里边内部装饰也十分奇特，包括圆柱、吊灯、着色的天花板以及华丽的裸体画，都别有一番风味。
