申请美国大学时到底多少所为好呢？其实这个问题没有一个很明确的答案。通常情况下的建议是3至12所学校。但是我也听说过一些国内的学生动辄申请20多所学校，在我看来，这样的做法很有中国特色。
一般来说，我认为申请6至7所学校为宜。申请学校首先要确保你选择学校的时候是十分慎重的。如果你觉得自己无法在这所学校中感受到乐趣，那么不要去申请。另外，有一些不要轻易去申请学校，比如：原因只是它拥有较高的排名以及较高的声望，是你的母亲曾经去过的学校，或者你的朋友都将去那里读书。
学生申请时，建议先选择15个学校左右。然后经过认真的研究与筛选。例如参观校园环境以及与学生进行交流等方式，可以有效的帮助你筛选学校，缩小范围。另外在申请学校时还需要考虑，是否与自己的性格、兴趣以及职业目标相匹配。
此外，选择申请学校时一定要选择那些最有可能录取你的学校。其他的学校主要是看学校的概况、招生资料，并比较自己的学习成绩和测试成绩等来进行选择。
关于选择学校比较明智的方式，大致如下。
3所“梦想”学校
这些学校通常对选择学生有着很高的标准。你的成绩和分数也许并不足以达到标准，当仔细研究过之后你会发现，申请成功也并不是没有可能的，但这将会是一个长远的目标。诚然，如果你在SAT的数学考试中只考了450分，但是梦想的学校申请的学生中99%都超过了600分，那么几乎确定会收到拒信。从另一方面讲，如果你有非常高的分数，那就应该去挑战像哈佛、耶鲁和斯坦福的大学这样的顶尖学校。然而这些顶尖大学竞争力是非常激烈的，没有人能够确保一定会申请成功。
3所“匹配”学校
纵观这些大学的概况，你的学习成绩和测试成绩都是与之匹配的。你会觉得自己非常适合申请这些学校，而且很大程度上会被录取。然而一定要牢记一点，所谓的匹配学校并不表示你一定会被录取。录取成功与否会受许多因素的影响，这也是许多申请者与学校失之交臂的原因
2所“安全”学校
你的学习成绩以及测试成绩基本上都略高于这些学习的平均成绩。要知道即使你的分数高于平均分，那些选择标准很高的学校是不可以作为你的“安全”学校。只有选择一些录取率高的标准相对低的学校，才能够成为“安全”学校的首选。
有人会问，如果我申请了15所学校，那么我被录取的概率会更大些是么？
根据统计是这样的，但是我们要考虑到这样一些因素：
首先是费用。许多名校的申请费都是80美元或者更多。如果你要申请很多学校，那么还需要支付一些额外的成绩报告费用。AP需要15美元，ACT需要8.5美元，SAT需要9.5美元。
其次从匹配度来说，你并不能够完全确定这15所学校都适合你。有的学生能够在大都市的学校中能够得到很好的发展，比如哥伦毕业大学这一类的大学。那么这样的学生在乡村环境中，如威廉姆斯学院这类的学校，就未必能得到良好的发展。同样，一个小型的文理学院与一个大型综合类大学的学术环境也是相差甚远的。
第三点是时间问题。递交申请，尤其是对于有竞争力的大学来说，需要耗费许多时间完成。那么耗费这么多时间来递交申请是否值得呢？
第四从个人状况来说，许多优良的大学会提出一些问题来补充你的申请。比如会询问“你为什么觉得自己和这个学校十分匹配。”“学校对于你特殊的吸引力在哪里？”在完成了这些论述问题之后，你还需要具体的查询研究学校的情况。通常情况下赞扬学校富有声望以及优秀教师的配备是不足以打动人的。所以如果你只是简单的复制粘贴你的补充论述，那么这项任务一定不能够很好的完成。
第五从校方招生来说，学生递交了多份申请，耗费了自己的金钱和时间的同时也浪费了美国大学招生人员的精力和感情。在美国，浪费他人的时间金钱和感情是一种十分不道德的行为。另外，要申请选择标准高的学校是需要全身心投入才能够完成的。如果学生自身对一些学校根本不感兴趣，只是为了徒有的虚名而做出申请，其实是非常不理智的行为。
最后要说明的是，务必要关注最新的数据，确定哪些学校是“匹配” 类型的，哪些学校是“安全”类型的。由于近期高中毕业生激增，几年前还是“匹配”的学校现在已经变成了“梦想”学校。