根据美国移民法(INA)第212(a)(b)(c)条款及非移民改革和移民责任法(IIRIRA)第343条款规定，所有进入美国从事护理工作的外籍护士，不论是以非移民签证或是职业移民身份申请赴美，申请人必须先通过所谓“美国护士资格鉴定考试”，取得CGFNS机构颁发的“护士资格证书”(CGFNS Certificate)，才能符合美国移民局的要求。
美国移民局将这种CGFNS证书作为外籍护士申请非移民工作签证或申请永久居留的唯一标准，且此项要求已写入美国移民法。同时，美国大多数州(80%以上的州)的护士局，要求在美国之外地区受护理教育的护士，先取得CGFNS机构颁发的“护士资格证书”，以此作为参加注册护士执照考试(NCLEX-RN)的先决条件。
美国CGFNS考试与托福TOEFL考试同样为美国国家权威性考试项目，是目前唯一一个世界性高级护理师考试项目。考取该证书，就得到国际公认的一级护理师资格。
1.CGFNS机构
CGFNS是Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools(外国护校毕业生委员会)的缩写，该机构设于美国宾西法尼亚州费城，是一个独立的、私立非营利机构，主要由美国护士协会American Nursing Association (ANA)和美国全国护士联合会National League of Nursing (NLN)两个机构发起的。创立于1977年，在全世界29个国家和美国共设有40个考试中心，其中包括中国的香港特别行政区和台湾，目前中国大陆考试中心正在紧张筹备当中。
CGFNS机构的主要功能是负责主办在美国之外地区受护理教育的护士“资格考试”，测试外籍护士的护理知识水平和英语能力，作为来美国从事护士行业的资格和条件之一。
对外籍护士来说，参加美国CGFNS考试有两个有利条件。首先，根据CGFNS机构统计，持有CGGFNS证书、在外国受教育的护士首次通过RN执照考试的比例高达85~90%.其次，外籍护士可在世界各地的许多地方参加CGFNS资格考试和TOEFL考试，使申请人既能够节省时间，又能够节省金钱，提供了他们在前往美国参加NCLEX-RN考试之前，在他们本国获得CGFNS证书的机会。
2.CGFNS证书计划CP
第一步：索取报名简章和报名表，按要求寄出个人报名材料(包括高中文凭、护校证明文件和护士注册证明文件)进行报名。CGFNS机构评估你的资料决定你是否有资格参加考试。
第二步：报名托福考试(也可以在此前先把托福考完或考完CGFNS以后再考托福。托福考试内容应包括TWE选项)。
第三步：CGFNS机构通知你是否有资格参加CGFNS考试。对有资格者发准考证。
第四步：参加CGFNS考试(即美国护理知识考试)和托福考试。
第五步：成绩都合格者获得“美国护士资格证书”(CGFNS Certificate)。
3.CGFNS考试内容
CGFNS的护理知识考试是基于在美国从事护理工作时护士必须知道和应该做的事情。所以考生必须了解美国的护理知识和临床领域，以及美国的护理文化和护理制度。
护理知识部分考题包括护理工作的五个传统临床领域即成人护理、儿童护理、母婴护理、精神健康护理和社区卫生护理。采取整体综合性考试，并不是各科分科考试。考题更多地涉及临床中常发生的问题，侧重于疾病对人体功能所产生的影响，而不是疾病本身及学校学习的理论概念。
CGFNS考试和NCLEX—RN考试(美国护士注册考试)类似，都以顾客需要为基本框架，要求申请人对各类顾客、各种环境下的护理工作与美国护校近期毕业生具有同等水平的了解。
4.CGFNS考试结构
CGFNS护理考试的题目全为英文文字四选一选择题，共有260道，分为两部分，共考一天时间，时间为4小时20分钟。第一部分考完后，午餐小憩1小时，接着考第二部分。考题时间分配大致为一分钟完成一道题。
CGFNS考试不考听力、口语和英文写作能力。
第一部分：150个问题，2个半小时。
问题基于以下内容：
护理程序的估定、分析、计划、实施和评估;
病人或客户的需要;
安全有效的护理环境;
社会心理的完整性;
生理的完整性;
人体保健。
第二部分：
110个问题，1小时40分钟。
问题基于以下内容：
护理程序;
病人需要。
CGFNS护理考题分为以下类别
Safety，effective care environment安全有效的护理环境(12-24%)
Health promotion and maintenance人体的生长发育与健康保健(12-24%)
Psychosocial integrity社会心理完整(10-22%)
Psysiological integrity生理完整(31-55%)
5.CGFNS考试结果
考试后大约8至10周，考生会接到CGFNS的考试结果通知。CGFNS考试采取合格分数线，并不通知具体考试分数。
若考生通过CGFNS护理考试，同时又在2年内通过TOEFL考试成绩540分以上，则会很快收到CGFNS机构颁发的美国护士资格证书即CGFNS证书。该证书无限期有效。若考生通过CGFNS护理考试，但TOEFL成绩不合格或还没考，其必须在2年之内通过TOEFL考试方可获得CGFNS证书。如果2年之内未能通过TOEFL考试，考生必须重新参加CGFNS护理考试，一切重新开始。
6.考试日期
CGFNS考试为每年3次，分别在每年的3、7、11月举行。全世界所有考试中心都在同一天举行考试。CGFNS考试报名截止日期为考前3个月。
7.CGFNS考试要求
考生必须是本国的一级专业护士，亦称为注册护士或职业护士。如在本国是二级护士如助产士或护士助理，则不符合考试的资格。考生必须在本国领有护士执照，受过全面的护理教育。只持有单科护理执照，如产科护士或助产士、儿科护士、精神科护士或其他专业的护士，不符合参加CGFNS考试的条件。
8.申请人须具备的条件
(1)拥有当地政府认可的一级普通护士执业证书。
(2)正式高中毕业，且高中教育与申请人所受的护理教育是分开的。
(3)在政府认可的护校学完至少两年的全面护理教育课程。
(4)从事过内科、外科、妇产科/新生儿科和精神科护理的实习。
9.如何报考CGFNS
(1)通过写信、电话或传真向美国宾西法尼亚州费城CGFNS机构索取报考简章和报名表。也可以通过互联网从网上下载报名简章和报名表，然后打印出来使用。
(2)填写申请材料中需要个人填写的表格。然后将其和高中学历证明文件、考试费295美元、照片等寄给美国费城CGFNS机构。
(注：高中学历证明文件可任选下面三种形式中的一种：A.高中毕业证复印件+翻译公司的翻译件;B.所上高中学校写的英文证明函+校长签字和学校盖章〈尤其对上过高中但无高中毕业证书者〉;C.所上高中学校写的中文证明函+校长签字和学校盖章+翻译公司的翻译件〈适合于上过高中无毕业证书校方不会写英文信者〉。以上三种形式都无需公证机关做公证。详见CGFNS报名简章
(3)将申请材料中需要本人毕业的护理学校填写的表格寄给或交给该学校主管部门，请其按表上的要求填写并直接寄给CGFNS机构。[如果该护校不提供具体服务，可自己先将此表填好，然后请校方盖章(为防备填坏了可事先复印几份空白表备用)，然后再将该表装在印有该学校校名的信封里，信封封口处盖校方公章，从学校所在地邮局寄出。(注：该表格的内容主要是你在该护校曾学过哪些课程，各门课理论多少学时实习多少天。在填写好这些表格的同时，CGFNS机构鼓励你让校方再附上一份单独的成绩单，但不是必须。所有内容最好直接用英文填写或书写，否则就得再附一份翻译公司的翻译件。
(4)将申请材料中需要主管中国护士注册和执业证书管理的机构(如当地卫生局医政科)填写的表格寄给或交给该机构，请其填写盖章，然后直接寄给美国费城CGFNS机构。该表格一份用来证明你最初注册为注册护士时的基本情况(如学历水平、注册考试情况、是一级全科护士还是二级护士或单科护士等)，一份用来证明你目前的护士执业证书的持有情况(目前为何种护士、是否被吊销、停用等等)。如果表格不够用，可以用公函代替(公函必须有官方的签字盖章，直接寄往美国)。所有内容最好直接用英文填写或书写，否则就得附一份翻译公司的翻译件。此过程无需护士证书的影印件和公证书。
(5)CGFNS收到你的报名资料后，会先给你寄来一个你的CGFNS文档号码，同时开始对你的情况进行审核评估。如果你的情况符合报考要求，则会给你寄来一封通过评估的通知信，随后寄来CGFNS考试准考证。
(6)准时前往参加考试，最好在考前30分钟到达CGFNS考试中心。