一百年前，德国考古学家开始了在乌鲁克（今天的瓦尔卡）的工作。19世纪中叶，英国人最早来到伊拉克南部进行勘察，1912年，成立于15年前的德国东方学会的成员们来到伊拉克。他们申请并得到奥斯曼统治者的相关许可，只要付钱即可带走大量物品 -- 柏林的展览举办者强调说，这在当时很普遍。这些物品如今大多收藏在佩加蒙博物馆以及海德堡，即德国考古研究所的乌鲁克-瓦尔卡收藏。
再加上从英国和法国借来的藏品以及对建筑的数字化重建，柏林的展览向人们展现了乌鲁克的政治、文化和日常生活。这座城市是人类历史上最古老的著名大都市，但在那里的发掘却从未像同时代在同样位于今日伊拉克的巴比伦所进行的那样辉煌而引人注目。德国考古学家们从巴比伦带回了著名的伊什塔尔门，它从此成为佩加蒙博物馆的馆藏珍品。但专家们从不怀疑乌鲁克的突出地位，它也是巴比伦的《吉尔伽美什史诗》的发生地。估计这座古代大都市的遗址只被发掘出了百分之五。
“5000年前的特大都市乌鲁克”展介绍了美索不达米亚人所有的重要创新，其中有许多至今仍非常重要。西南亚博物馆的这个展览由柏林国家博物馆与曼海姆赖斯-恩格尔霍恩博物馆的柯特-恩格尔霍恩基金会、德国考古研究所东方部以及德国东方学会合作举办。
“5000年前的特大都市乌鲁克”展2013年9月8日前在佩加蒙博物馆/西南亚博物馆展出，2013年10月20日至2014年4月21日在曼海姆赖斯-恩格尔霍恩博物馆展出。