意大利位于欧洲南部，气候宜人，景色秀丽，古罗马帝国和欧洲文艺复兴时期的宏伟建筑、艺术珍品和历史遗迹丰富多采，每年吸引大批的外国游客，旅游事业十分发达。
居民绝大多数是意大利人，约占全国总人口的98％，另有弗留利人、拉定人、奥地利人、法兰西人等少数民族。罗马天主教是意大利的主要宗教，另有少数人信奉基督教新教和犹太教。现代意大利民族是在古代罗马人的基础上，经过漫长的历史岁月演化形成的，迄今仍沿袭着许多古老的风俗礼仪。
意大利人性格豪放，感情丰富，待人热情，彬彬有礼。意大利人的姓名多由两节组成，前一节为名，后一节为姓，如安东尼奥·布朗卡乔，“安东尼奥”为名，“布朗卡乔”为姓。在文函、信件、请柬里要书写姓名全称；在社交场合，一般在姓的前面冠以先生、女士、小姐；相互关系亲密的朋友见面，可以直呼对方的名。
意大利人见到外来客人，总是热情打招呼，握手致意，寒暄问候，有时也行举手礼。亲朋好友相见，除握手外，还要拥抱并相互贴对方的面颊。异性之间可以握手问好，也可以男性吻女性的手背。意大利人喜欢以头衔相称，并同名字或先生、女士、小姐连称。
意大利人十分注重公共场合的文明礼貌。观看足球比赛，遇上精彩的场面，意大利人可能欣喜若狂，尽情发泄内心的感情，但在歌剧院，影剧院则鸦雀无声、任何喧闹都会招来周围一片斥责的“嘘、嘘”声。如果向意大利人问路，即使是陌生人，对方也会热情指点，耐心解答，有时甚至会开车将问路人送到目的地。意大利的警察在公众的心目中有着良好的形象，他们讲究职业道德，态度热情，服务周到，遇有外国客人和上了年纪者横过马路，他们都要主动护送，人们有什么事情都爱找警察帮助。
意大利人在谈话时，喜爱用手势和表情加强语气或代替语言，初到意大利的人，由于语言不通，有时要用手比划，用表情或动作来表达自己想要说明的意思，但要弄明白，你的动作在当地是否含有你要表达的意思。在日常生活中，意大利人的手势主要有这样几种：用拇指和食指围成圆圈， 其余指头向上竖立，表示一切顺利，事事如意；用食指按在腮帮上转两下，是赞美某位女性的漂亮；伸出食指，来回摆动，说明“不能这样办”、“我不赞成这样做”；伸出两手，手掌向上，耸耸肩膀，表示“我不知道这件事”；五指并拢，手心向下，对着腹部来回转动，表明“我饿极啦，想吃点东西”；用食指放在脸颊上来回转动，表明“我真爱吃这种食物，味道好极了”；五指并拢，用食指敲击自己的额头表明“你真是一个傻子”、“你简直笨得可以”。