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2010年至今，随着美剧《斯巴达克斯第一季：血与沙》《斯巴达克斯：诸神竞技场(前传)》《斯巴达克斯第二季：复仇》的热播，古罗马竞技场的血雨腥风，一次又一次地震撼着每一位观众。再翻开意大利十九世纪著名作家拉法埃洛·乔万尼奥里的杰出历史小说《斯巴达克斯》，我们不禁对这场古罗马时代被压迫者争取自由解放的斗争肃然起敬。
斯巴达克斯(Spartacus，约前120年—约公元前70年)是罗马共和国末期的斯巴达克起义(又称为第三次奴隶战争)的领袖，巴尔干半岛东北部的色雷斯人。罗马侵入北希腊时，他被俘虏，并被卖为角斗士奴隶，送到卡普亚城一所角斗士学校参训。以斯巴达克斯为首的角斗士们为了争取自由和尊严，奋起反抗罗马人的暴政。他和他的同伴克雷斯和奥梅尼奥斯在角斗士学校的厨房发起暴动，逃到维苏威火山上发动起义。起义队伍由七十余名角斗士很快发展为十余万人，并多次顽强地战胜罗马军队。罗马军队四面围剿，终于在阿普里亚决战中将起义镇压下去。斯巴达克斯战斗到生命的最后一息，余部在意大利许多地区坚持战斗达十年之久。
斯巴达克斯起义中的两次重要战役分别是布鲁提翁战役(公元前72年)和阿普里亚战役(公元前71年)。
布鲁提翁战役(公元前72年)，斯巴达克斯起义由盛转衰的重要战役。前72年秋，起义军在意大利布鲁提翁半岛集结，计划乘基利基海盗船渡过墨西拿海峡前往西西里。但海盗不守信用，没有提供船只，斯巴达克斯自造木筏渡海的计划也未能实现。这时，克拉苏恢复了古老的“十一抽杀律”，并在起义军身后、陆地最狭窄处挖掘了一道两端通海的大壕沟，切断其撤回意大利的退路。经过激战，斯巴达克斯突破了拦阻，但在突击中，军队损失了近三分之二。
阿普里亚战役(公元前71年)，斯巴达克斯起义最终失败的战役。前71年，斯巴达克斯欲通过布林底西港前往希腊，罗马元老院分别从西班牙和色雷斯将庞培与路库鲁斯的军队调来增援克拉苏。为了阻止罗马军队会合，斯巴达克斯快速将部队开向北方，直接攻击克拉苏。在阿普里亚省南部的激战中，起义军以少敌多，遭到惨败，包括斯巴达克斯在内的六万名起义者战死，约五千人逃往北意大利，被庞培消灭，六千名俘虏被钉死在从罗马城到加普亚一路的十字架上。斯巴达克斯起义就这样失败了，但他们所追求的理想和不屈的精神却将永远激励后人。
斯巴达克斯起义基本上是一次奴隶的反叛事件，由这件历史事件可以看出当时罗马人的奴隶制度下的悲剧。由于斯巴达克斯的奴隶反抗事件让罗马发生相当程度的震撼，因而让原本实施共和制度的政体逐渐转向帝制。革命导师马克思称斯巴达克斯是“伟大的统帅，古代无产阶级的真正代表”，列宁也赞誉他为“最大一次奴隶起义的一位最杰出的英雄”。