在欧洲的诸多文明古国中，意大利算是一个十分特殊的存在。从古至今，意大利无论在科学、艺术、手工业，还是现代化工业生产领域都创造了很多奇迹，是一个经济高度发达的国家。另一方面，意大利人也非常重视对传统历史文化的保护，散布在各个城市中的古建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物组成了一道欧洲最靓丽的风景线。这样一个了不起的民族，你很难把它与不守时联系起来。
迟到是生活的一部分
意大利并不是很大，领土面积只有三十多万平方公里，人口也只有六千多万。还没有我们中国一个省大。但就是这样一个国家，在人类历史进程中，却成为了欧洲文艺复兴运动的发源地，孕育了许多世界上最伟大的艺术家和科学家。在工业制造领域，意大利生产的汽车，设计制作的精美服装、皮具、家具、钟表、珠宝等一直领先着世界潮流，很多国际流行的大品牌都是来自意大利。按说这样一个出色的民族，行事一定非常严谨。可是令你想象不到甚至无法理解的是，意大利人的集体意识和守时观念非常淡薄，比如朋友间的约会，意大利人经常会迟到半个小时甚至更长时间，这在我们看来是十分不礼貌的行为，可在他们看来却好像很正常。约会的时间早已经过了，姗姗来迟的一方却面含微笑，毫无愧色，就像什么事都没发生一样，让你哭笑不得。
设计是一套哲学
意大利人虽然不拘小节，但是他们在从事自己喜爱的工作时却非常认真，乐于钻研。尤其是在设计领域，意大利人在国际上享有盛名。与同为设计强国的德国、美国、日本等国不同，意大利人更多的是依靠悠久的设计传统以及自文艺复兴以来厚重的文化艺术基础，他们的作品充分体现了传统元素与现代生活元素的完美结合，设计思想非常独到。
从第二次世界大战至今，六十多年来，意大利诞生了一大批才华横溢的艺术设计大师，其中有很多是建筑师出身。他们多才多艺，同一个人既可以设计出超酷的法拉利跑车，又能设计出精巧的钟表、首饰、服装。就拿汽车来说，世界上10 种最畅销的车型就有六款是意大利设计的。这也得益于意大利宽松的社会环境和完善的配套生产和销售体系，正如意大利艺术评论家乌贝托·艾科所说：如果说别的国家有一种设计理论，而意大利则有一套设计哲学、一套完整的设计思想体系。在意大利，任何一个设计项目(指商业领域)都会经过反复地论证和研究，确保它达到最佳的效果，而不是设计完之后就交给市场打分了。
历史文化是最宝贵的财富
当然，意大利人在设计方面的天赋，也与他们从小到大所受的艺术文化熏陶有关系。几乎全世界所有热爱旅游的人都想往到意大利去旅游观光，因为意大利人非常重视对传统历史文化遗产的保护，散布在各个城市中的古建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物组成了一道欧洲最靓丽的风景线。
意大利有很多世界知名的城市，然而欧洲人认为，世界上最美好的城市不是面积最大，不是人口最多，更不是最有钱，而是音乐家最多的地方，因为培养音乐家需要发达的文明、持久的和平和财富的积累。比如并不广为人知的小城卢卡。它最值得骄傲的地方，是孕育了伟大的作曲家普契尼，他祖上五代人都是音乐家，经典歌剧《图兰朵》和《蝴蝶夫人》就是出自他的笔下。