一般来说，留学生在不影响学业的情况下打工，不仅能在经济上使留学生生活稳定，还可创造认识日本社会的良好机会。日本留学生打工的第一步就是去当地的政府办登陆证明，然后去入国管理局申请“资格外活动许可”。
根据日本政府的规定，持有留学签证的留学生每周可以打工28小时。一般的情况下，大家都会超标，通常来说下午五六点到十一二点是打工的黄金时间，如果在周末，有很多人都是两份工作连着一起进行的。在日本的餐厅和超市如果要招人的话一般都会在门口贴出募集广告。虽然工作都是简单的体力活，但都要参加面试，还要写简历。工资以小时计算，餐厅工作一般来说每小时850日元，超市每小时960日元。晚上十点之后的每小时可以加25%的工资。如果运气好，还可以拿到车费补贴。
初到日本的留学生，由于对日本的情况还不太熟悉，日语表达能力不高，因此在选择临时工作时，不能一味追求报酬丰厚的工作，应根据自身条件选择力所能及的工种，这样被雇用的可能性也大。这类工作主要以第三产业，即服务行业中的辅助工作为主，尤其以各类拉面店、快餐店等的洗碗工和各类报纸的送报员最为适合。
至于精通日语的留学生，可选择以脑力劳动为主的工作。如在日本各城市里都开设有许多“中国语教室”。这种类型的中国语教室往往都聘有中国留学生任教，特别是曾在中国的大、中、小学中有过教学经历的留学生，更是深受其组织者的欢迎。
在日本，洗碗工多由中老年妇女担任，但因其工作内容独立和简单，需要使用的词汇较少，因此对于初到日本的留学生来说，作为刚开始的过渡性工作是比较合适的，而且相对于中老年妇女而言，业主也比较愿意雇用身强体壮的学生。因此，留学生即使日语水平很低，应聘这种工作的成功率也是比较高的。
日本的报纸分为早刊和晚刊，送报员的工作也分为早刊送报和晚刊送报两种。早刊送报时间一般为早晨5点到6点，晚刊送报时间为16点到17点。无论是早刊还是晚刊送报，都要求送报员提前到报社领取报纸，在规定的时间内将报纸准确送到所负责地区的每户订报人家中。由于送报工作涉及的范围很广，稍有差错即会引起投诉，因此对送报员的工作责任心要求很高，必须做到风雨无阻，准确及时。
此外，蔬菜批发市场的杂工、搬家公司的搬运工、清洁公司的清洁工，包括一些道路修建时的勤杂工，也是初到日本的留学生可以选择的工作，但这些工作一般劳动强度很高，工资却不太高，因此还是避免选择这类工作。
首都圈发行量最大的两种免费求人杂志：《domo》 和《townwork》，每周一期，刊登了大量打工求人信息。在车站、地铁、24小时便利店等公共设施内随时随地免费取阅。此外还应与朋友保持联系，若对方有求人情报，要立刻抓住机会。这种熟人介绍的方式，被录用的可能性非常大。最后还需要经常留意招聘网站。除了上文提到的两本杂志外，还可以在网上搜索大量的招聘信息。例如“学生打工信息网”从2004年初运营开始，截至上个月接受国公立大学委托数已突破100所，寻求打工的学生注册人数则超过100万人。包括工期、报酬、条件等都可以通过网络进行查询。网站对大学方面不收取任何中介费，而对企业一方却要收取一定的广告费。目前注册企业已超过8000家。
一些学生和家长在为子女选择留学时，片面地将打工理解为单纯增加经济收入，而忽视了打工的其它效用。其实，打工是一个人由学生身份转换成社会人身份的重要环节。对于留学生来说还有一个重要方面，那便是可以真正地了解外国社会，体验民风、民情，这也是留学的真正价值所在。