工业及科技水准水平一直居于亚洲之冠的日本，由于在人文历史及自然风光上也极具特色，而成为世界各国人士喜爱的旅游地点之一。
日本的旅游一向以东京为起点，身为首都的东京是日本对外的大门，其生活水准也可以和纽约、伦敦、巴黎等国际大城媲美。本州的中部旅游则以名古屋起点，距离东京约366公里，搭乘新干线超快车只要2小时，东京、大阪和古屋被认为是日本经济活动心脏。
位于东京西南500公里、大阪之东41公里的京都，从794到1868年是日本的首都，因此保存有许多神社、寺院、宫殿，以及各种精心设计的花园等，包括丝织品、锦缎、漆器、陶瓷、纸扇、娃娃等手工艺，在此世代相传。
距离大阪和京都搭火车都在1小时车程之内的奈良，在8世纪时曾经是日本的首都，在兴盛时期是许多日本工艺和文学的发祥地，也是极具历史意味的观光城市。
大阪是日本的第二大都市，位于淀川口，是日本西部的商业及工业中心。距大阪火车程30分钟的神户，和横滨同是日本主要的两大商港，要前往九州的别府，以及四国岛的高松，神户港是便利的起点。
位于本州西端的日本西部又名中国地区(表示日本国家的中心地带)，可以分为2个部分，内陆海的山阳，另一是日本海岸山阴，一般来说，位于山阳的名胜地点较多。本州的北部又称为东北地区，在观光知名度上，较日本的其它地区落后。
九州位于日本的最南端，有6个国立公园和8个国定公园，观光资源也相当丰富。北九州以福冈为重镇，南九州则以鹿儿岛市为中心。濑户内海位居本州、四国、九州三大主要岛屿的环抱之中，8千多平方公里的水域之间，有不下6百个小岛，而横跨本州与四国的濑户大桥，连结两地的交通。
北海道是日本最北的一个岛，札幌是北海道的首府，由于北海道仍保存了许多原始森林，因此其自然之美成为这里的一大特色。