日本是一个单一民族的国家，国民心理基本相同，语言习惯也是基本相通的。日本人讲话语气比 较婉转、含糊，但意思是肯定的，这就是日本人的语言习惯。谈话时频繁地随声附和、点头称是。“是”、“嗯，是吗?”包括这种话语、以及点头俯腰姿势等，据调查观察，日常谈话里每几秒钟就发生一次。但是值得注意的是，所有这一切并不全意味着“说得对”、“明白了”这种肯定含义，有些只不过是“啊，是吗?” “有那么回事?”等，仅仅作为听了对方的话之后所作出的一种反应而已。与有这种习惯的日本人接触，要是认为“他在那时确实表示是肯定的”，那么对该日本人来说却是意料之外的事。反之，习惯于随声附和的日本人，对在谈话中不表示任何反应的外国人，则感到不安，他们会产生这样一种感觉：“这个人是否在听我说呢?”
日本人即使自己持有明确的意见，他们也避免“我是这样想的”、“我的意见是这样的”等直接的表达方法，而采用“恐怕这样吧?”“我想这么考虑，你看如何呢?”这种婉转的表达方法，这种表达方式是适当而有礼貌的。在语言表达上明确地表明，给对方留有考虑和判断的余地，显示出在听取对方反应后，再表示自己的主张的一种姿态。
日本人经常相互寒暄致意。从早晨起床到晚上就寝，在日常生活的各种场合里，定型的寒暄语非常丰富。不过，互相寒暄致意，仅仅局限于在某些意义上视为朋友的人。例如对在公园散步时遇到的不相识的人，或者交通车辆中同座的人，除非有特殊情况，一般是互不说话的。因为在这种场合，对方是互不相干的局外人。这和美国人是不同的，美国人即使在不认识的情况下也会互相寒暄几句。