F1签证是签发给在美国政府认可的学校全日制就读的外国学生的一种签证。这些学校可以是美国政府所认可的大学、学院、专业学校、中小学校、技术或职业学校、语言学校等。在这些学校就读的外国学生所进行的是较长时间的正式学习，目的是完成学校所规定的学业，取得学位、毕业证书或学历证明，语言学校可免除这一要求。
申请赴美留学签证的申请人必须首先证明自己有能力在美国做全日制学生。申请人还必须证明其进入美国并短暂停留的唯一目的是在已建立的学术机构完成学业。另外，申请人还必须证明自己有能力支付学费和上学期间所需的生活费用。
学生签证的特点：
(1) 签证有效期长，一般为5年有效。持该签证一旦进入美国，只要保持注册学生身份，居留期可长达8年。而且，如果没有特殊情况，签证不用延期。
(2) 该签证在有效期内，可以自由出入美国，只要不构成学业中断，出入时间没有限制。
(3) 配偶及未成年子女可以赴美国伴读。
(4) 可以有限地工作，也可向移民局申请打工许可证。
(5) 如果因为健康或学术上的原因，可以减少课程或学时，不必进行全时制学习，同时仍然保持其学生签证，而且不用向移民局申请获准，只需要有学校的专任官员书面认可。
(6) 如果取得大学毕业以上的学位，想通过职业移民申请绿卡，比其他非移民签证有更多的有利条件。