美国有超过1100多所院校提供硕士及博士学位课程，而这类课程主要注重专科学系，以协助学生吸取不同的专门技能或进行深入研究。
研究生学位分为专业学位及研究学位，而这两类学位都有硕士程度及博士程度之分。
在硕士程度，专业学位(譬如：工商管理硕士、教育硕士、艺术硕士)提供一些实用的专门技能及直接就业机会。以研究为主的硕士学位(譬如：文学硕士及理学硕士)则提供一般进行研究的经验、奖学金以及修读博士的机会。有些大学更有双学位课程供选择。
硕士学位通常可于一至两年时间完成。其中专业学位的学生需进行实习或工作；研究学位的学生则需撰写论文或考试。硕士学位与博士学位课程内容的主要分别在于前者比较注重课堂功课，较少研讨会及考试。
相对于中国的应试教育，美国的研究生学习更加专注的专业知识的学习和能力的提升，美国的研究生教育具有如下的几点优势：
多元化——美国大约有1100所大学提供研究所学位。从学院到学院、从部门到部门，您将发现有极宽广的入学要求及学位要求。
投入专业——研究所进修将会介绍您科学研究的法则及技巧。在学习过程中您将发现初期研究的价值。同时，您亦将渐渐知道美国一位成功研究生的重要特色为：创造力、主动性、坚持性、合作性、互动性、及沟通的技巧。
小班制与学院学生的支持——研究生课程小班制。您的同学和您有相似的兴趣及背景，或他们来自与你专研课程相关之研究领域。某些研究部门具有大家庭般的气氛也许可让您认识您的同学与教授，尤其当您与他们合作执行研究计划或参与小组讨论及讲座时（甚或一起享受社交活动）。
指导——身为研究生，在和您具有相同兴趣教授（主修指导教授或论文指导教授）指导下作研究或修读。
取得最新资源——在美国身为研究生，相对而言，您可运用最新的设备及资讯，包括最新的电脑软体及硬体技术、设备新颖的实验设备、及在您研究范围内最新而具权威之出版刊物。
财政优势——研究生之助教奖学金，不论教学或研究，对许多研究生提供重要的财政支援及在职训练。
加强工作机会——拥有较高的学位也许可增加您收入的可能性，加强您的职业发展性。身为研究生，您也许有机会和公司之领导、系上或其他校园的卓越教授、或是系上居领导地位的科学家接触。他们的工作-有时是他们的知识 - 也许可以帮您打开一扇门。
契合度——在美国藉著研究机会，您将会改善了解美国之能力，包括人民、口语与非口语的敏锐沟通、及其文化形式之能力。
实际训练——您也许有机会在作研究其间或之后，把学习理论实践於实际工作中。