关爱留学德国部老师前言：理查德·瓦格纳是一位伟大的音乐家、作曲家，他代表着现代音乐的突破。然而他的一生颠沛流离，多次流亡海外。
有人崇拜他，有人恨他。人们对他的音乐和他的世界观有着截然不同的评价：理查德·瓦格纳1813年5月22日出生于莱比锡，1883年在威尼斯去世。理解他的音乐对于与他同时代的人常常是过分的苛求，而后人则恼怒于他性格深处的东西。但毫无争议的是，这位自信的萨克森人在1865年以音乐剧《特里斯坦与伊索尔德》成为第一位现代派作曲家。“在音乐的规模、强度、和声复杂程度，以及配器艺术的均衡性、感官性，还有神话力量和想象力上，《特里斯坦与伊索尔德》之前的任何一部歌剧都无法与其比肩”，音乐学家、瓦格纳专家Wolfgang Sandner写道。
《尼伯龙根的指环》也具有革命性。这是一部长达16个小时的音乐马拉松，分4个晚上演完。瓦格纳的这部巨作以尼伯龙根传说中的日耳曼神话世界为背景进行大规模社会批判，剧终时，世界陷入一片火海。瓦格纳用了26年时间来创作《指环》一剧，直到它作为一部集创作、表演和音乐于一体的完整艺术作品达到了他的要求。瓦格纳对自己的作曲天赋充满信心，希望以这部歌剧创造出一件“未来的艺术品”。1876年8月，《指环》成为开拜罗伊特音乐节先河的剧目——至今，这一音乐盛事仍然吸引着瓦格纳迷们。
这位音乐家的一生跌宕起伏。凭借歌剧《黎恩济》，瓦格纳在德累斯顿获得了最初的成功。随后他创作了歌剧《漂泊的荷兰人》、《汤豪舍》和《罗恩格林》。在德累斯顿，瓦格纳参与了1849年的“五月起义”，遭到通缉，不得不逃往巴黎，后来又逃亡至苏黎世。其实瓦格纳一生中的大部分时间都在瑞士流亡，或躲避债主——他总是入不敷出。这位作曲家结过两次婚，并身陷诸多桃色事件。他的第二任妻子Cosima是钢琴演奏家弗朗茨·李斯特的女儿，她的前夫是瓦格纳的朋友和同行汉斯?冯?彪罗。
在瓦格纳诞辰200周年之际，许多瓦格纳曾经生活过的城市纷纷以剧目、展览和讨论会来纪念这位晚期浪漫派音乐家。莱比锡、德累斯顿、慕尼黑，当然还有他最终的家乡拜罗伊特都将为瓦格纳年举办活动。
2013年5月22日是理查德·瓦格纳诞辰200周年。