中国作为历史悠久的文明古国，长期以来一直在东亚地区居于文化引导者的地位。其中最明显的一个表现就是中国的很多传统节日被周边国家广泛接受，成为地区性的国际节日。譬如源自中国的古老节日端午节，就广泛传播到朝鲜、越南、缅甸、菲律宾和日本等许多国家，使得粽子也成为一种著名度很高的国际性食品。
一般说来，某节日被引进到别国后，通常都会和当地风俗联姻或是融合，以便于当地人接受。端午节也不例外，根据记载，端午节大致实在日本的平安时代以后由中国传入的。经过上千年的发展，日本的端午节已经不是严格意义上的端午节了。如今，在日本每年的阴历5月5日，当地人民就会以一种新奇的方式庆祝端午节。端午节在日本还有另一个名字——男童节，大家千万别误会，这不是道士练什么丹药，要收集童男童女，而是当地人为了寄托“望子成龙”的愿望换用的名字。在节日当天，凡事家里有男孩的家庭，都会在自家竖起一根旗子，旗子上的图案比较统一，一律为鲤鱼，这就是传说中的“鲤鱼旗”。
这些鲤鱼旗做得很有特点，不是传统旗子那样的一张布了事，而是很有立体感。通常是用布料按着鲤鱼形状做成中空式，再在中空的鲤鱼型上画上嘴、眼、鳞及尾巴。风吹来，顺着鱼嘴穿过鱼体，把鲤鱼旗吹得起起落落、鼓鼓胀胀，让鲤鱼在空中摇来摆去。每年的这个时候，如果仰望日本的天空，天空就像一泓碧水，那无数的鲤鱼旗就如无数条鲜活的鲤鱼在水中自由遨游。风吹得鲤鱼旗哗哗啦啦的作响，好像是鱼儿游动时搅起的水声。鱼儿瞪大了眼睛、张大了嘴，迎着风吹来的方向不停地摆动着身躯，不住地甩动着尾巴，真像是已经游到了瀑布跟前，憋住了气就要一跳了。
鲤鱼旗因颜色不同，还有各自不同的寓意。例如，黑色指代父亲，红色指代母亲，蓝色指代儿子。既然叫男童节，通常情况下，蓝色的鲤鱼旗自然最多。日本人之所以要把家里的男童和鲤鱼联系起来，是因为一个古老的成语——“鲤鱼跳龙门”。他们认为当鲤鱼溯流而上遇上瀑布时，绝不会畏缩不前，而是要顽强地一跳，哪怕赔上身家性命也在所不辞。鲤鱼的强健体魄和这种不甘人后的性格让日本人大为感动并深受启发，就像中国人的“望子成龙”一样，日本人期望自家的男孩子将来能像鲤鱼一样，不仅体魄强健，而且奋发向上、事业辉煌。
此外，为了增加辟邪的功能，日本当地人还要把菖蒲插在屋檐下，或将菖蒲放入洗澡水中洗澡。这样做源自日本国内一个古代的传说：很久以前，有个英明的国王平舒王，为了巩固自己的统治诛杀了一个大大的奸臣。不过奸臣就是奸臣，死后也不消停，变化成一条大毒蛇，不断害人。有个有智谋的大臣，头戴红色的蛇头，身上洒满菖蒲酒与之激战，最终制服了毒蛇。从此，在端午节时，插菖蒲、熏艾叶、喝菖蒲酒，就流传开来，成为传统的风俗，日本人称“艾旗招百福，蒲剑斩千邪”。
端午这天，粽子也是日本人必不可少的食品。日本的粽子主要是长锥形，不如中国的粽子品种多。他们这天的食物除了粽子，还有柏叶饼。这种饼流行于日本关东地区，外形像中国的茶果，呈圆形或半圆形，以洗净的梗米干燥后磨成的上新粉制成，包入甜馅料，做好后加上 日语 称为“柏”的槲栎叶或菝葜叶对折包在外面即成。至于味道嘛，我没尝过，估计应该还说得过去。